Mudanças climáticas são ameaça ao trigo

A mudança climática e o clima extremo associado a ela serão uma ameaça crescente para os países produtores de trigo nos próximos anos, de acordo com um estudo da Friedman School of Nutrition Science and Policy da Tufts University. As descobertas foram publicadas em 2 de junho na revista de pesquisa revisada por pares, Climate and Atmospheric Science. O estudo, que previu que as ondas de calor se tornariam mais frequentes em todo o mundo e diminuiriam o rendimento das safras, concentrou-se em cenários potenciais na China, o maior produtor mundial de trigo, e nos Estados Unidos, que ocupa o quarto lugar.

“A mudança climática está causando eventos sem precedentes em todo o mundo, que podem exceder os limites críticos e reduzir os rendimentos, mesmo que não haja precedente histórico”, disseram os autores do estudo. “Isso significa que provavelmente estamos subestimando os riscos climáticos para o nosso sistema alimentar. No caso do trigo, partes dos Estados Unidos e da China mostram pouca relação histórica entre produtividade e temperatura, mas agora são possíveis temperaturas extremas que excedem os limiares fisiológicos críticos nas plantas de trigo”.

A China atualmente está sendo afetada por chuvas excepcionalmente fortes e alta umidade na província de Henan, que está afetando milhões de toneladas de trigo pouco antes da colheita. Enquanto isso, a safra de trigo duro de inverno nos Estados Unidos está sendo afetada por uma seca implacável, particularmente no Kansas, um dos principais estados produtores de trigo, onde a produção deve cair 20% este ano.

Usando dados de 1981, o estudo da Tufts University descobriu que as ondas de calor que só aconteciam uma vez a cada século naquela época agora aconteciam uma vez a cada seis anos no meio-oeste dos EUA e uma vez a cada 16 anos no nordeste da China. O estudo observou que as altas temperaturas da primavera podem retardar o crescimento do trigo e causar a quebra de enzimas-chave dentro da planta. Os pesquisadores concluíram que, se o clima extremo afetasse várias regiões ao mesmo tempo – um cenário possível no clima atual – poderia estressar o sistema alimentar global de maneiras perigosas.