Ouriços-do-mar podem ser produzidos em aquacultura

Um projeto realizado em Portugal está tentando tornar viável a produção de ouriços-do-mar na aquicultura por meio de um modelo integrado de cultivo. A iniciativa está sendo desenvolvida pela Universidade de Coimbra e busca primar pela rentabilidade e pelo baixo impacto no meio ambiente. 

“Tornar viável a produção de ouriços-do-mar em aquacultura, de forma rentável e com reduzido impacto ambiental, é o objetivo de uma equipa de investigadores do Mare – Centro de Ciências do Mar e do Ambiente”, da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra, afirma a instituição em comunicado desta quarta-feira. 

Os especialistas disseram que irão desenvolver um modelo integrado de cultivo em cativeiro da espécie mais abundante em Portugal, a Paracentrotus lividus, no âmbito do projeto Optimização dos Processos de Produção de Ouriço-do-mar. “Considerado por muitos o ‘caviar’ da costa portuguesa, o ouriço-do-mar tem elevado valor comercial e a sua procura tem vindo a aumentar exponencialmente na perspectiva da gastronomia gourmet”, sublinha o comunicado, indicando que “as gónadas (ovas) do ouriço-do-mar são muito apreciadas”. 

Isso porque, a procura das ovas do ouriço-do-mar, tanto em Portugal como no mercado internacional, tem provocado “a intensificação da apanha, muitas vezes de forma desregrada”, indica a instituição. A resposta à crescente procura “assenta em espécimes provenientes do meio natural, a intensificação da captura tem levado ao esgotamento de stocks, com impactos negativos consideráveis nos ecossistemas”, afirma no comunicado o coordenador do projeto, Tiago Verdelhos.