Pesquisa descobre a origem da bioluminescência
Estudo auxilia os pesquisadores na compreensão das mudanças climáticas
Uma equipe composta por cientistas dos Estados Unidos, Grã-Bretanha, Japão e Argentina foram capazes de sequenciar e montar o genoma de duas espécies de vaga-lumes e um besouro luminoso. Além disso, como resultado da investigação, eles descobriram como a bioluminescência evoluiu.
Nesse cenário, Humberto Debat, um biólogo no Instituto de Patologia Vegetal do Centro de Pesquisa Agropecuária do Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária da Argentina (INTA), em Córdoba, e um dos autores do estudo, disse que "vaga-lumes e besouros estão intimamente relacionados porque eles usam a luciferina, uma pequena molécula envolvida na obtenção de luz em organismos bioluminescentes”.
A bioluminescência não apenas ajuda esses insetos a encontrar um parceiro e a se reproduzir, mas também alerta sobre suas defesas químicas a possíveis predadores. "O conhecimento sobre genes, defesas químicas, simbiontes e parasitas que evoluiu junto com o estilo de vida luminosa dessas espécies vai facilitar o desenvolvimento de ferramentas genômicas eficazes para estudar outros insetos e permitem monitorar e proteger as populações de besouros em bioluminescência em face do clima e mudança de habitat ", comenta.
O trabalho não se concentrou apenas nos genomas dos vaga-lumes, mas também no seu holobiomo, ou seja, no conjunto de microrganismos associados a esses insetos. "As informações geradas produziram sequências de bactérias que vivem no interior das células do pirilampo e que participam do processo de iluminação ou da produção de poderosas substâncias de defesa química", disse o pesquisador do INTA.
Graças a este estudo, publicado na revista científica eLIFE , os pesquisadores reconhecem que a bioluminescência evoluiu pelo menos duas vezes nos últimos 100 milhões de anos, tanto no ancestral dos vaga-lumes quanto nos besouros bioluminescentes.
