Pode faltar arroz?

De acordo com a FAO, a produção mundial de arroz em 2018 foi de 772,5 milhões de toneladas de arroz em casca. O consumo mundial também é recorde. Em tempos de pandemia de coronavírus o fornecimento global de alguns alimentos básicos, como cereais, está sendo comprometido. Qual o impacto dessa crise nos preços do arroz e na segurança alimentar das pessoas mais vulneráveis?

Essa e outras questões foram analisadas por Patricio Mendez del Villar,economista do Centro de Pesquisa Agrícola Francês para o Desenvolvimento Internacional (CIRAD) e especialista em mercados internacionais e no setor de arroz, em artigo publicado pela instituição.

Ele começa analisando que desde o início desta crise, apenas os mercados de trigo e arroz sofreram sérias pressões sobre os preços. Essa pressão decorre da decisão tomada pelos principais países exportadores no final de março de limitar ou congelar temporariamente suas exportações. “No caso do arroz, esse aumento também se deve ao fato de o mercado internacional ser muito marginal: apenas 9% da produção global é exportada”, explica. 

No entanto, desde o início da crise, a Tailândia, o segundo maior exportador do mundo, depois da Índia e antes do Vietnã, é o único a não limitar suas exportações. Os países importadores, portanto, se voltaram em massa para a Tailândia. O resultado é que os preços aumentaram 30% em apenas algumas semanas. 

Desde então, o Vietnã retomou suas exportações de arroz, assim como a Índia e a situação está voltando ao normal. Os volumes de arroz no mercado internacional, no entanto, provavelmente diminuirão significativamente no segundo trimestre de 2020.  Apesar de começar a se estabilizarem, os preços globais devem permanecer altos nos próximos meses.

A situação atual está, de fato, ligada a uma perda generalizada do poder de compra após o encerramento de vários setores de atividade e as medidas de confinamento adotadas por alguns Estados.

E o risco de escassez de alimentos?

As disponibilidades de exportação e os estoques mundiais de alimentos são atualmente muito altos. Além disso, desde o início de abril, não houve nenhuma compra a granel de arroz pelos principais países importadores.

No que diz respeito aos aumentos atuais, eles permanecem muito limitados. No início de maio, o preço médio do arroz estava em torno de 480 dólares / tonelada, comparado a 390 dólares no início do ano. 

Na maioria dos países importadores, como Filipinas, Indonésia ou Senegal. Esses países têm menos de dois meses de estoques e suas reservas podem diminuir ainda mais rapidamente se os consumidores começarem a estocar arroz, por medo de escassez. “Outra preocupação é o risco de queda na renda, o que poderia afetar seriamente o poder de compra dos mais pobres”, diz.

Enquanto os estoques chineses de arroz eram de 58 milhões de toneladas na crise anterior em 2008, agora estão acima de 105 milhões de toneladas. Isso representa 60% das ações globais. Graças a essas reservas abundantes, a China está agora em condições de regular o mercado mundial de arroz. No entanto, Pequim ainda não anunciou que pretende vender grandes quantidades de arroz caso os preços subam novamente. Portanto, é muito cedo para rever sua estratégia comercial para o mercado de arroz em 2020.