Por que os produtores de grãos da Europa Oriental enfrentam uma tempestade perfeita

Quando os preços globais dos grãos começaram a cair no ano passado, após um pico nos primeiros meses da guerra na Ucrânia, o então ministro da Agricultura da Polônia pediu aos agricultores que mantivessem suas colheitas na esperança de uma recuperação e melhores retornos. A aposta saiu pela culatra para alguns. Quase um ano depois, o agricultor polonês Artur Konarski ainda tem cerca de 150 toneladas de grãos estocados e diz que alguns de seus concorrentes no terceiro maior produtor de trigo da União Européia têm estoques ainda maiores de safras definhando em silos.

Agricultores na Polônia e em outros países do leste europeu que esperavam preços mais altos foram atingidos por uma tempestade perfeita.

Um salto nas exportações do Brasil e da Rússia ajudou a reduzir os preços globais dos grãos, enquanto a UE abriu suas fronteiras para importações de grãos ucranianos isentos de tarifas em uma demonstração de solidariedade depois que a Rússia bloqueou os portos do país no Mar Negro.

Embora o objetivo da UE fosse dar aos agricultores ucranianos uma saída para enviar grãos e oleaginosas para seus mercados tradicionais na África, Oriente Médio e Ásia - e ajudar a aliviar uma crise alimentar global - muito permaneceu na Europa Oriental. Com a escassez de produtos locais na Polônia, moleiros e produtores de gado desesperados por grãos se voltaram para uma enxurrada de importações da Ucrânia transportadas para a UE por caminhões e trens, disseram comerciantes de grãos e agricultores.

Os governos da Europa Oriental apontaram o dedo culpado pelos problemas de seus agricultores para a Ucrânia, mas Adrian Wawrzyniak, porta-voz do Sindicato Polonês de Agricultores Individuais, disse que alguns dos problemas da região foram autoinfligidos porque os agricultores, encorajados por políticos, acumularam plantações. “Isto conduziu a uma diminuição das vendas durante a colheita e armazenamento dos cereais por parte dos agricultores, cuja consequência estão a pagar hoje com a redução dos rendimentos com a venda dos cereais”, disse.

Os compradores locais tinham muitos suprimentos alternativos. Depois de abrir suas fronteiras aos grãos ucranianos, a Polônia importou 2,08 milhões de toneladas de milho e 579.315 toneladas de trigo no ano passado, ante apenas 6.269 toneladas de milho e 3.033 toneladas de trigo em 2021. "Como os agricultores não venderam, (os moinhos de ração e farinha) apenas compraram grãos ucranianos para ter matérias-primas para a produção atual", disse um comerciante de grãos polonês que pediu para não ser identificado porque não está autorizado a falar com a mídia.

PROIBIÇÕES UNILATERAIS DE IMPORTAÇÃO

Apesar de ser um forte aliado da Ucrânia, a Polônia proibiu as importações de grãos ucranianos em abril, em resposta a reclamações furiosas de agricultores em suas áreas rurais centrais, onde o apoio ao Partido Lei e Justiça (PiS) é forte.

Hungria, Eslováquia e Bulgária seguiram rapidamente o exemplo da Polônia, provocando uma briga com Bruxelas sobre política comercial e demandas de compensação para seus agricultores furiosos com fundos da UE.

As proibições unilaterais de importação foram suspensas na semana passada, mas somente depois que a Comissão Europeia concordou em bloquear as vendas de trigo, milho, colza e sementes de girassol ucraniano nesses quatro estados membros e na Romênia de 2 de maio a 5 de junho. Mas é improvável que o problema desapareça.

As negociações com a Rússia para estender um acordo que permite algumas exportações de grãos através de três dos portos ucranianos do Mar Negro para aliviar uma crise global de alimentos estão em jogo. Se o corredor de grãos que expira neste mês entrasse em colapso, os agricultores ucranianos teriam pouca opção a não ser enviar todas as suas exportações de grãos pelo leste europeu.

Os comerciantes de grãos disseram que o preço pago pelos grãos da Ucrânia estava em linha com os níveis do mercado europeu, mas caíram bem abaixo dos preços procurados por muitos agricultores do leste europeu.

Os preços europeus do trigo atingiram máximas pós-colheita em outubro de 2022 de mais de 350 euros a tonelada, mas desde então os preços caíram para níveis pré-invasão de cerca de 235 euros. Isso também está muito longe do pico de 450 euros a tonelada de trigo europeu logo após o ataque da Rússia. "Os agricultores culpam o governo pelos preços baixos devido às importações ucranianas, o que não é verdade", disse o comerciante de grãos polonês.

Os agricultores ucranianos, por sua vez, disseram que recebem muito menos do que o preço de mercado, já que cerca de 100 euros por tonelada são deduzidos para cobrir o transporte para a Europa Oriental, muito mais do que os custos de enviar seus grãos para fora dos portos do Mar Negro.

As restrições da UE às importações de grãos também pioraram as perspectivas já sombrias para a agricultura na Ucrânia, que era o terceiro maior exportador mundial de grãos antes da guerra com a Rússia. Agricultores ucranianos dizem que tiveram que reduzir drasticamente a quantidade de culturas como milho e trigo que plantam devido à dificuldade e ao alto custo de obter suprimentos fora do país.

CORRIDA POR IMPORTAÇÕES UCRÂNICAS

O influxo de grãos ucranianos para a Europa Oriental também prejudicou a capacidade de seus vizinhos da UE de exportar suas próprias safras, pois há escassez de caminhões e vagões ferroviários disponíveis.

Na Romênia, os agricultores reclamam que as usinas e processadores locais não estão interessados em seu trigo e milho, dizendo que caminhões de grãos ucranianos estão fazendo fila em seus portões. Fazendeiros disseram que lutaram para encontrar caminhões para transportar suas próprias mercadorias, com o custo de logística 70% acima de antes da guerra. "Em toda a UE e na cadeia de abastecimento, pequenos vendedores, comerciantes e processadores de alimentos se beneficiaram", disse Cezar Gheorghe, da consultoria AGRIColumn. "Agricultores romenos sistematicamente perderam janelas para vender seus grãos, a partir de maio de 2022."

Desde o início do conflito, cerca de 17 milhões de toneladas dos principais produtos agrícolas deixaram a Ucrânia por estradas, ferrovias e barcaças no rio Danúbio, segundo dados divulgados pelo Ministério da Agricultura da Ucrânia.

Todo o grão, representando cerca de 38% das exportações da Ucrânia, foi para a União Europeia Oriental, já que as fronteiras da Ucrânia com a Rússia e a Bielo-Rússia foram fechadas. "O desejo dos produtores locais de manter sua safra em antecipação aos preços mais altos criou uma escassez no mercado local, então os consumidores correram para comprar o grão ucraniano disponível na época", disse o sindicato UGA dos comerciantes de grãos da Ucrânia.

Outros 28 milhões de toneladas de produtos agrícolas ucranianos foram exportados de seus portos no Mar Negro através do corredor seguro, mostram dados da ONU.

COLHEITAS MÁS E MOLDE

Na Hungria, o influxo de grãos da Ucrânia não causou os mesmos problemas de excesso de oferta que na Polônia e na Bulgária, devido a uma desastrosa colheita de milho no verão passado. "A Polônia tem sido a mais exposta porque teve colheitas decentes. A Hungria teve uma safra de milho tão ruim que teria que importar milho, quer houvesse guerra na Ucrânia ou não", disse Benoit Fayaud, analista da Strategie Grains. A consultoria prevê que os estoques de milho na Hungria cairão nesta temporada, apesar do aumento nas importações.

A Pannonia Bio, uma biorrefinaria na Hungria, disse que teve que comprar milho da Ucrânia, Eslováquia, Polônia e Romênia para manter seus negócios funcionando, mas mesmo assim foi forçada a reduzir a produção por causa da queda na safra local. O agricultor húngaro Andras Pasztor disse que sua empresa colheu apenas 15% de sua safra média de milho de campos perto da fronteira leste da Hungria com a Ucrânia e cerca de metade disso, cerca de 2.000 toneladas, ainda está esperando para ser vendida. A contaminação de alguns estoques com o subproduto tóxico de um mofo que floresce em condições de seca também prejudicou as vendas da safra húngara, com alguns compradores locais recorrendo a alternativas devido a preocupações com a qualidade, disseram os agricultores.

No entanto, mesmo o milho não contaminado tem sido difícil de vender. A Ucrânia exportou 1,7 milhão de toneladas de milho para a Hungria no ano seguinte à invasão da Rússia, contra apenas 30.000 toneladas antes da guerra, mostram dados alfandegários. "Os comerciantes não estavam procurando (milho húngaro) porque não tinham certeza sobre a qualidade, e o produto húngaro é mais caro", disse Pasztor. "Dada uma alternativa mais barata, eles optaram pela opção mais econômica."

Fonte: Reuters com tradução Agrolink*