Técnica revoluciona os morangos

Investigadores espanhóis da Universidade de Málaga aplicaram a edição CRISPR/Cas9 ao genoma do morango, conseguindo melhorar a sua firmeza, reduzir o seu amolecimento pós-colheita e melhorar a resistência à podridão fúngica e à Botrytis cinerea . Este estudo relata mais um caso do potencial da edição genética para melhorar as qualidades pós-colheita de frutas e hortaliças, evitando o desperdício de alimentos e seu impacto socioambiental.

O morango cultivado ( Fragaria × ananassa ) pertence à família Rosaceae, reconhecido pelo seu sabor e benefícios para a saúde, tornando-o um importante produto agrícola. Porém, sua textura macia provoca vida útil curta e consequentes perdas econômicas.

A criação atual visa melhorar a firmeza sem comprometer a qualidade, mas os resultados têm sido limitados. O amolecimento do fruto é acompanhado pela desmontagem das paredes celulares e da lamela média durante o amadurecimento. A pectina é o componente da parede celular que sofre as alterações mais extensas durante o amolecimento do morango.

A pesquisa identificou que as enzimas pectinases, especialmente as poligalacturonases (PG), são essenciais neste processo de amolecimento. Embora os métodos tradicionais de melhoramento sejam lentos, especialmente devido à alta ploidia dos morangos, métodos modernos como o CRISPR oferecem precisão e velocidade. A actual lacuna de investigação reside na expansão da utilização do CRISPR para incluir uma gama mais ampla de características agronômicas em morangos cultivados, revolucionando potencialmente a sua produção.

Neste estudo, plantas de morango knockout para FaPG1 foram geradas usando o sistema CRISPR/Cas9. A sequência genômica de FaPG1 foi comparada com os genomas mais recentes de Fragaria × ananassa . Duas anotações foram localizadas no cromossomo 6A, uma no genoma Camarosa (FxaC_21g15770) e outra no genoma Royal Royce (Fxa6Ag103973).