A semente é um ser vivo e mesmo depois da colheita continua respirando, necessitando de condições ideais para que essa respiração seja a menor possível, não prejudicando a garantia da qualidade durante o tempo de vida útil.
A respiração ocorre devido a queima de energia por parte da semente, diminuindo suas reservas. Sendo assim, devemos buscar condições de manuseio, transporte e armazenamento que favorecem a redução dessa respiração.
Entre os fatores que influenciam na respiração das sementes o impacto físico, temperatura e umidade no armazenamento são os que mais se destacam.
Todo o trabalho realizado de beneficiamento e controle de qualidade é perdido quando o transporte e o armazenamento não são realizados com os cuidados básicos.
Pesquisas mostram resultados do efeito prejudicial do impacto ou manuseio inadequado na qualidade da semente e conseqüentemente menos tempo de vida. O impacto provoca rachaduras no tegumento, camada externa da semente, permitindo a entrada de doenças, onde nem sempre provoca a morte, mas como ser vivo, tem a “saúde” abalada, o que chamamos de queda no vigor.
Observar como as sementes chegam até o cliente final é fundamental. Verificar se as embalagens foram expostas ao sol e/ou chuva, chocalhadas, arremessadas no veículo e transportadas em painéis de carro. Não expor as sementes na calçada para realização de marketing visual. Esta prática seria uma ótima estratégia se o produto principal não apresentasse queda de qualidade mediante exposição aos raios solares.
Os principais fatores a serem considerados para um bom armazenamento são temperatura e umidade.
O controle da temperatura no armazenamento, através de leitura diária em termômetro de máxima e mínima, registrando em formulário, é um procedimento muito importante para garantir a qualidade das sementes. Ambiente com temperatura abaixo de 20°C desacelera a respiração, bem como a deterioração das sementes.
Mesmo após o processo de secagem, as sementes, em contato com ambiente, têm oscilações de umidade, absorvendo ou liberando água para o ar, buscando um equilíbrio. Portanto, se as sementes ficarem armazenadas em um ambiente onde a umidade oscila estarão sujeitas a perda de qualidade com mais facilidade. Ambiente com aproximadamente 40% de umidade, proporciona uma maior estabilidade para as sementes.
Mesmo fornecendo condições ideais de ambiente, deve-se manter as sementes em prateleiras e em pallets, evitando a absorção da umidade proveniente do piso.
Os cuidados para manutenção da qualidade das sementes se inicia na produção e finaliza com o cliente final, onde é importante o fechamento e armazenamento ideal da embalagem até o consumo total.
