Rondônia representa a mais dinâmica fronteira agrícola da Amazônia. Sua população passou de 36.935 habitantes em 1970 para 1.377.793 em 2000. Cerca de 40% da população concentra-se na zona rural, que conta com cerca de 72.887 propriedades rurais com menos de 200 ha. Apesar da desaceleração do processo migratório e das restrições ecológicas à abertura de novas áreas de florestas, permanece no Estado um potencial produtivo instalado muito grande. A capacidade de respostas aos estímulos governamentais ou não, visando à melhoria da produtividade agropecuária, tem sido excepcional. Conciliar o desenvolvimento agrícola usando racionalmente os recursos naturais deve ser o principal objetivo de todas as instituições responsáveis pelo processo produtivo. A importância setor agropecuário para a economia estadual pode ser constatada analisando-se os dados do Produto Interno Bruto de Rondônia. No período 1985/2000, a participação da agropecuária passou de 22,2 para 35,4%.
As culturas alimentares anuais (arroz, feijão, milho, mandioca e feijão-caupi), tradicionalmente, destinam-se ao consumo próprio e o excedente é comercializado. Geralmente, estas culturas são implantadas em sistema de derrubada e queima, aproveitando a fertilidade natural do solo durante um período de dois a três anos. Os cultivos sucessivos em uma mesma área resultam na perda da fertilidade e degradação do solo, com o surgimento de plantas invasoras. A utilização de tecnologias inadequadas pode inviabilizar economicamente as explorações, determinando o abandono e a incorporação de novas áreas ao processo produtivo, o que contribui para aceleração do desmatamento. Além disso, a carência de mão-de-obra e a comercialização e armazenamento deficientes são os fatores que mais contribuem para a elevação dos custos de produção, reduzindo a competitividade dos produtores no mercado nacional.
As culturas perenes são estabelecidas em áreas recém-desmatadas ou em substituição às culturas anuais e, em menor proporção no reaproveitamento de capoeiras. Em geral, a exploração destas culturas tem por base a mão-de-obra familiar. O café (200.000 ha), o cacau (34.591 ha) a banana (30.963 ha), além de fruteiras regionais ou exóticas (15.000 ha), conferem a Rondônia a maior área com cultivos perenes da Amazônia. Os estímulos às pesquisas e ao fomento com cultivos de ciclo longo deverão tornar ainda mais atrativa esta opção de exploração agrícola, com tendências para o aumento das áreas cultivadas com guaraná, urucum, mamão, acerola, pimenta-do-reino, palmáceas (palmito e frutos), desde que o mercado seja viabilizado. Além disso, há grande ênfase na implantação de sistemas multiestratos, que inclui espécies de banana, cupuaçu, seringueira, castanha-do-Brasil, café, cacau e diversas essências florestais.
A escassez de mão-de-obra, descapitalização do produtor e os baixos preços dos produtos agrícolas têm induzido o Estado a um acelerado processo de pecuarização. A bovinocultura é a mais expressiva, tendo-se expandido a uma taxa de 22% ao ano, na última década. O efetivo bovino estadual está estimado em 10,5 milhões de cabeças, representando o 10º rebanho bovino do País. As pastagens cultivadas, cerca de 5 milhões de há, representam a principal fonte de alimentação dos rebanhos. No entanto, a utilização de práticas de manejo inadequadas, principalmente nos solos de baixa fertilidade natural, tem contribuído decisivamente para a instabilidade técnica, econômica e ecológica do processo produtivo adotado. Para a Embrapa, atualmente, pelo menos 40% das pastagens cultivadas apresentam algum estágio de degradação. Isto reflete diretamente nos baixos índices de desempenho animal e na necessidade de novos desmatamentos ou a transformação de áreas cultivadas em pastagens. Este aumento de área tem como finalidade de alimentar satisfatoriamente os rebanhos, além de comportar o seu crescimento vegetativo.
As indústrias madeireiras em Rondônia vem utilizando 4,7 milhões de m3 de madeira/ano para abastecer suas necessidades de matéria-prima. Estima-se que nas florestas remanescentes do estado é extraído, anualmente, uma média de 15 m3/ha, numa área de aproximadamente 313 mil ha. Portanto, 60% dos 24,3 milhões de ha da área territorial de Rondônia já sofreram alterações antrópicas, tanto com a implantação de pastagens como pela exploração seletiva de madeira. As unidades de conservação compostas por florestas representam 24% da área do estado. Nos 16% restantes, correspondentes a 3,8 milhões de ha de reservas florestais, com uma exploração anual de 313 mil ha/ano, estima-se que a matéria-prima disponível será suficiente para abastecer as indústrias madeireiras, somente por mais 12 anos. De acordo com a Legislação em vigor, Portaria nº 1282 de 19/10/94, que regulamenta a política florestal da Amazônia, ficou estabelecido que é obrigatório a reposição de seis mudas para cada m3 de madeira consumida. Com base nesta Lei, as indústrias madeireiras deveriam plantar cerca de 28,2 milhões de mudas/ano (consumo de 4,7 milhões de m3/ano), utilizando uma área equivalente a 17 mil ha/ano. Nos últimos três anos foram reflorestadas apenas cerca de 14 milhões de árvores, enquanto que, neste período, deveriam ter sido repostas 84 milhões de árvores. Em parte, esta baixa reposição pode ser justificada pela incerteza de retorno dos investimentos aplicados pelas empresas madeireiras. Os fatores mais importantes que contribuíram para este fato foram a falta de sementes florestais de espécies nativas, em qualidade e quantidade, e o desconhecimento de técnicas silviculturais para espécies florestais nativas. Como na Amazônia existe um grande número de espécies de comprovado valor silvicultural que podem participar ativamente dos programas de reflorestamento, torna-se necessário o desenvolvimento de tecnologias, através da implantação de experimentos de crescimento de espécies, de espaçamentos e desbastes para dar suporte a um bom programa de produção de matéria-prima e sementes.
A utilização de Sistemas Agroflorestais (SAF’s) em Rondônia é uma prática relativamente bem difundida nas diferentes regiões do Estado. No entanto, para a Embrapa, a sua efetiva adoção tem sido limitada por diversos fatores, dentre os quais destacam-se: a tendência dos agricultores à monocultura; a falta de uma política de desenvolvimento agroflorestal e a ausência de instrumentos de convencimento técnico-econômico-ecológico, que permitam uma atuação mais incisiva na redução da pressão antrópica sobre a cobertura vegetal original. Apesar desses obstáculos, experiências exitosas com SAF’s são constatadas nas localidades de Vila Nova Califórnia e Vila Extrema, ambas no município de Porto Velho, onde estão instalados os Projetos RECA (Reflorestamento Econômico Consorciado e Adensado) e PREPAM (Projeto de Reflorestamento Econômico para Ajuda Mútua). Estes projetos foram viabilizados a partir de 1989, graças aos recursos financeiros obtidos junto ao Governo da Holanda, entidades católicas da Itália e da Irlanda, IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis), DENACOOP (Departamento Nacional de Cooperativismo) e PMACI (Projetos para o Meio Ambiente e Culturas Indígenas). Tanto no RECA quanto no PROPAM foram utilizados diversos modelos de consórcios envolvendo castanha-do-Brasil, cupuaçu e pupunha. Atualmente existem cerca de 44.000 ha de SAF´s no Estado, incluindo a lavoura cacaueira. Outro fato que merece destaque é o incentivo para a adoção de SAF’s realizado pelo Governo de Rondônia, através das Secretarias de Agricultura, Produção e do Desenvolvimento Econômico Social (SEAPES) e de Desenvolvimento Ambiental (SEDAM). De 1987 até o momento foram produzidas e distribuídas 1,3 milhões de mudas de espécies frutíferas e de essências florestais, que em grande parte foram utilizadas para o estabelecimento de SAF’s. A extração do látex em seringais nativos é a atividade predominante. O processamento do látex é realizado por diferentes métodos, em função do nível tecnológico e a disponibilidade de mão-de-obra e insumos. Os tipos de borracha natural obtidos são cernambi virgem prensado, cernambi virgem cocho (borracha de baixa qualidade), prancha defumada e folha fumada. A coleta da castanha-do-Brasil (Bertholletia excelsa), em termos financeiros, é mais rentável que a extração de látex da seringueira nativa (Hevea brasiliensis). O manejo efetuado consiste apenas na limpeza das áreas sob as castanheiras para facilitar a coleta de ouriços. Segundo a Embrapa, a exploração atual da floresta se faz sem qualquer preocupação com o potencial inicial de regeneração natural. O critério para extração da madeira é puramente a conveniência econômica das serrarias, as quais compram as toras de intermediários que fazem a extração tradicional. Um problema típico da atividade é a dificuldade de extração durante o período chuvoso. Dentre as espécies de madeira comercializáveis destacam-se: angelim (Dinizia spp.), cedro (Cedrella spp.), freijó-louro (Cordia alliodora), freijó-cinza (Cordia goeldiana), cerejeira (Amburana cearensis) e mogno (Swietenia macrophylla).
Newton de Lucena Costa - Embrapa Amapá
