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Enquanto o preço do algodão no mercado interno está em alta, com negócios entre R$2,25 e R$2,30/lp – equivalente a US$¢79,00/lp -, na bolsa de Nova Iorque o contrato com vencimento maio/04 encerrou em US¢61,68/lp e o índice A da Cotlook está fixado em US$¢69,30/lp. Em 1º de abril, registrou-se a cotação mais baixa desde setembro do ano passado, quando o mercado se deu conta dos problemas de produção da China e a conseqüente necessidade de compras maciças para suprimento de seu parque têxtil. A entressafra prolongada na região Sudeste - devido ao atraso da colheita nos estados de São Paulo e Paraná e no sul de Mato Grosso do Sul tem ocasionado falta de produto para compras mais substanciais. Lotes da safra nova estão sendo negociados a R$1,75/1,80/lp, para entregas a partir de maio, portanto, a US$¢62,00. A partir de meados de abril, quando haverá aumentos crescentes da oferta do produto, inclusive de Goiás, que deverá produzir 140 mil toneladas, o mercado interno tenderá a apresentar comportamento de preços mais compatível com o mercado internacional. Por outro lado, agentes do mercado têm atribuído as baixas das cotações internacionais à percepção de uma situação de suprimento mais folgada na próxima safra devido a crescimentos de área em países com grande peso na produção global como China (690 mil/ha), Estados Unidos (462 mil/ha), Índia (310 mil/ha) e aquistão (163 mil/ha). Segundo o ICAC, a área mundial deverá atingir 34,78 milhões de hectares, 2,2 milhões a mais que na safra anterior, ou mais 6,3%. Ainda segundo o ICAC, a estimativa da produção da safra 2004/05 é de 22,21 milhões de toneladas contra 20,21 milhões de toneladas da safra 2003/04. A elevação de 2 milhões de toneladas terá como carro-chefe a China, com 1,43 milhão de toneladas. Pesaram nas conclusões do ICAC os bons preços verificados no ano agrícola corrente. Há de se considerar, porém, os preços da soja e do milho, também cultivados nos países que mais produzem algodão e cujas remunerações excelentes, têm perspectivas de continuidade concorrendo, portanto, em área com o algodão.
O plantio de algodão no Hemisfério Norte inicia-se, conforme as condições climáticas, em maio, portanto ainda há tempo para mudança de decisão sobre o que plantar. Os levantamentos que serão divulgados na segunda quinzena de abril deverão dar um quadro mais realista a respeito da extensão da área plantada. Relativamente ao desenvolvimento das lavouras no Brasil, até o momento se apresentam em excelente estado e, se as condições climáticas continuarem normais, é de se prever boas produtividade e qualidade. Os setores produtivo e exportador estão preocupados com os problemas logísticos que deverão ser enfrentados no escoamento da produção, principalmente da parcela negociada para exportação. As estradas em péssimas condições, pouca disponibilidade de armazéns portuários e de contêineres são obstáculos que deverão ser equacionados no período de comercialização da safra. Quanto aos registros de negócios realizados pelos corretores de algodão da BM&F de janeiro a março deste ano, houve ligeiro aumento comparado com o mesmo período de 2003. No corrente ano, foram registradas 267,45 mil toneladas contra 261,45 no ano passado. Do total registrado, 130,33 mil toneladas foram para exportação contra 113,94 em 2003. Agentes do mercado de todo o mundo estão voltados para a decisão preliminar que a OMC deve tomar quanto à reclamação que Brasil e Tailândia fizeram com relação aos subsídios que o governo norte-americano concede à produção e exportação de algodão. Tal decisão deveria ser tomada em 8 de abril, mas foi adiada para o dia 26. Dependendo de seus termos, poderá determinar importantes modificações nas negociações internacionais de algodão.
