As cotações do milho, neste período de nosso recesso, não oscilaram muito em Chicago. Porém, na média, subiram um pouco. Após atingirem a média de US$ 6,35/bushel em janeiro, contra US$ 5,85 em dezembro passado, o cereal chegou a atingir US$ 7,12/bushel no dia 17/02, recuando posteriormente para US$ 6,79 e fechando esta quinta-feira (24/02) em US$ 6,85. Em relação a média de dezembro, o bushel do milho ganhou exatos um dólar, o que é significativo.
O mercado está pressionado pelos mesmos motivos citados na soja, com o acréscimo de que a demanda do produto para a fabricação de etanol, nos EUA, se mantém firme e crescendo. Isso foi confirmado pelo novo relatório de oferta e demanda do USDA, anunciado em 09/02, que indicou um volume de 125,8 milhões de toneladas, em 2010/11, para esse fim. Dois anos antes o volume utilizado para esse fim era de 94,2 milhões de toneladas.
Nesse sentido, o relatório também manteve a produção dos EUA em 316,3 milhões de toneladas, colhida no final do ano passado. Porém, reduziu os estoques finais daquele país para 17,2 milhões de toneladas. Com isso, o patamar médio de preços, para este ano comercial, foi ajustado para cima, ficando entre US$ 5,05 e US$ 5,75/bushel. Mesmo assim, bem abaixo do que o mercado está atualmente praticando.
Em termos mundiais, o relatório indicou uma produção global de 814,26 milhões de toneladas, em recuo de 1,75 milhão de toneladas em relação ao indicativo de janeiro. Já os estoques finais foram reduzidos para 122,5 milhões de toneladas, contra 127 milhões em janeiro. Em relação ao ano anterior, tais estoques recuam 15,6%. A produção brasileira está estimada em 51 milhões de toneladas, enquanto a da Argentina ficaria em 22 milhões de toneladas.
Dito isso, em termos conjunturais a semana foi de limite de baixa no dia 22, com posterior recuperação, porém, sem alcançar os patamares anteriores. Vem auxiliando a manter elevado o preço do cereal, por um lado, os distúrbios nos países árabes e, particularmente na Líbia, fato que elevou o preço do petróleo acima de US$ 100,00/barril em alguns momentos. Isso valoriza o etanol de milho e, por conseqüência, o cereal. Por outro lado, no entanto, tais distúrbios estão provocando temores nos mercados quanto a possibilidade da demanda mundial ser prejudicada, a partir do comércio em geral, enquanto o capital financeiro se mostra menos ativo nas bolsas, esperando os acontecimentos. Causa preocupação o fato de que estaria havendo um início de manifestação popular na Arábia Saudita, maior produtor mundial de petróleo.
Paralelamente, o anúncio de uma área maior em 4,3% nos EUA, conforme o seminário Outlook promovido pelo governo local, elevaria a área semeada com o cereal para 37,2 milhões de hectares, podendo forçar novas baixas em Chicago no curto prazo. Todavia, assim como no caso da soja e outros produtos, o relatório que vale mesmo é o de intenção de plantio, programado para o dia 31/03.
Por sua vez, na Argentina, o plantio do milho teria sido encerrado em meados de fevereiro, com a área final ficando em 4,09 milhões de hectares, contra 3,66 milhões um ano antes. Ou seja, a mesma registra um crescimento de 11,7% neste ano. Este fator pode pressionar para baixo os preços brasileiros, no futuro, na medida em que os argentinos terão maior disponibilidade de exportação e o real continuar sobrevalorizado.
A semana terminou com a tonelada FOB, na Argentina, valendo US$ 288,00, após ter alcançado US$ 294,00. Um mês antes a mesma valia US$ 269,00. No Paraguai, a mesma tonelada, fechou a semana na média de US$ 237,50, contra US$ 212,50 um mês antes. Nota-se, portanto, que o preço externo do milho, em dólares, continuou subindo neste período.
Já no Brasil, os preços igualmente subiram, porém, em menor intensidade, já havendo regiões com claro recuo a partir do início da colheita da safra de verão. Assim, no balcão gaúcho, a média desta última semana de fevereiro ficou em R$ 23,92/saco, contra R$ 23,08 um mês antes. Nos lotes, o saco de milho registrou a média de R$ 26,75/saco no norte do Estado, contra R$ 26,50 em meados de janeiro passado. Vale destacar que, um ano antes, o preço de balcão gaúcho era de R$ 15,55/saco e dos lotes R$ 16,25/saco. Ou seja, o aumento respectivo nos preços do milho, de um ano para outro, é de excepcionais 53,8% e 64,6%.
Nas demais praças do país, a semana fechou com os lotes valendo entre R$ 21,75/saco (forte queda em relação R$ 24,25 registrados até o início desta mesma semana) e R$ 29,25/saco na Mogiana paulista. Na exportação, interesse comprador para o milho safrinha a US$ 265,00/tonelada.
O mercado brasileiro, portanto, continua com preços firmes, porém, já indicando um movimento de recuo nos preços a partir do avanço da colheita de verão e do anúncio de um aumento na área semeada com a safrinha nacional.
Para o Rio Grande do Sul, a Emater aponta uma safra de 5,1 milhões de toneladas, contra 5,6 milhões no ano anterior e 4,6 milhões na primeira estimativa para este ano. O fato do fenômeno La Niña não ter prejudicado as lavouras, explica esta mudança de estimativa. Há regiões colhendo acima de 200 sacos/hectare, embora a média geral no norte do Estado deva ficar em 130 sacos e a média de Estado em 85 sacos/hectare.
Diante do quadro de preços internos elevados, o governo manteve os leilões de venda de estoque, com 300.000 toneladas no leilão normal e 76.000 toneladas em VEP, visando baixar o custo para os consumidores do cereal.
A semana terminou com os preços na importação, CIF indústrias brasileiras, valendo R$ 38,22 e 35,89/saco, respectivamente para o produto oriundo dos EUA e da Argentina, ambos para fevereiro. Já para o mês de março, o produto argentino esteve cotado a R$ 35,69/saco. Na exportação, o transferido via Paranaguá, registrou R$ 28,82/saco para fevereiro; R$ 29,02 para março; R$ 29,45 para abril; R$ 29,69 para maio; R$ 28,69 para junho; R$ 28,26 para julho; R$ 28,51 para agosto e R$ 28,05/saco para setembro.
Por sua vez, as exportações brasileiras de milho, no ano comercial 2010/11 (fev-jan), atingiram 10,88 milhões de toneladas, sendo as mais altas da história do país. Apenas em 2007/08 o país chegou perto deste volume, com 10,84 milhões. Tal performance permitiu igualmente o aumento dos preços do cereal no segundo semestre. O maior comprador individual do milho brasileiro foi o Irã, com 1,35 milhão de toneladas, seguido da Malásia com 1,04 milhão. (cf. Safras & Mercado)
Enfim, até meados de fevereiro a colheita da safra de verão no Brasil atingia a 6,4% da área no Centro-Sul, sendo 37% no Rio Grande do Sul, 3% no Paraná e Santa Catarina, e 5% em São Paulo. A área total semeada neste ano ficou em 4,3 milhões de toneladas, com uma redução de 8,9% sobre o ano anterior.
