As cotações do milho em Chicago, contrariamente à soja e o trigo, subiram bem menos neste ano (início de janeiro/07 a início de janeiro/08). Mesmo assim, os preços do cereal estiveram firmes, chegando a picos importantes durante o ano. Ponta à ponta o ganho chegou a 32,5% no ano, com o preço passando de US$ 3,60/bushel para US$ 4,77 no período. A média de 2007 ficou em US$ 3,73/bushel, contra US$ 2,60/bushel em 2006. A média histórica (23 anos) está em US$ 2,47/bushel. O fechamento desta quinta-feira (10/01) atingiu a US$ 4,75/bushel.
Na prática, diante de uma safra recorde em 2007, os preços recuaram a partir de outubro, voltando a se recuperar (ultrapassaram novamente o teto dos US$ 4,00/bushel) no início da segunda semana de dezembro/07, quando o mercado passou a se convencer que a próxima área semeada será menor e que os preços do petróleo se aproximavam celeremente dos US$ 100,00/barril, ponto que foi atingido na virada do ano. A especulação crescente em torno da necessidade de etanol, diante dos atuais preços da energia, completou o quadro. Hoje, o bushel de milho já se aproxima dos US$ 5,00, cotação que há muito tempo não se vê.
A tendência geral é de preços firmes, enquanto se espera o relatório de intenção de plantio nos EUA, previsto para o dia 31/03. Uma efetiva redução de área semeada deverá manter as cotações do cereal fortemente aquecidas (analistas estadunidenses começam a avançar a área de no máximo 34,8 milhões de hectares, contra 37,9 milhões cultivados na safra anterior). No curto prazo, o relatório de oferta e demanda do USDA, previsto para este dia 11/01, poderá confirmar esta tendência caso reduza os estoques finais de milho nos EUA, diante de uma demanda sustentada.
Além disso, os problemas climáticos localizados em regiões produtoras do Brasil e da Argentina, durante os últimos vinte dias, igualmente favoreceram a um movimento especulativo altista em Chicago. Particularmente porque a Argentina continua com problemas de oferta local, adotando o sistema de imposto de exportação e até mesmo de bloqueio físico na venda de alguns produtos, caso particular do trigo.
Em termos mundiais, a produção deverá chegar a 769,3 milhões de toneladas em 2007/08, com o comércio internacional batendo em 92 milhões de toneladas. O consumo geral está projetado em 858,2 milhões de toneladas, fato que levaria os estoques finais para 109,1 milhões de toneladas, após 106,2 milhões um ano antes e 123 milhões de toneladas em 2005/06. Vale lembrar que em 1999/2000 os estoques finais mundiais superaram a 191 milhões de toneladas.
Na Argentina, os preços do milho acompanharam a tendência mundial, subindo quase 20% neste último ano, com a média da tonelada FOB se estabelecendo agora em US$ 197,00. Já no Paraguai, o preço FOB ganhou 60% em um ano, saindo de US$ 137,50/tonelada no início de janeiro/07 para US$ 220,00 neste momento.
Na Argentina ainda, o plantio do milho atingiu a 90% da área em 03/01/2008, contra 95% no mesmo período do ano anterior. O retorno das chuvas na semana passada aliviou o mercado, porém, ainda há registros de falta de umidade em algumas regiões, com poucas chuvas previstas em janeiro.
No Brasil, o comportamento dos preços do milho, nesta virada de ano, foi muito volátil. O anúncio da possível importação de milho transgênico derrubou as cotações, particularmente no Paraná, onde os vendedores passaram a aceitar preços mais baixos. Todavia, tal liberação de importação não ocorreu, deixando o mercado novamente altista, na medida em que a colheita nova entra apenas em meados de fevereiro, já que está atrasada.
Em termos conjunturais, destaque para os dois primeiros leilões de Valor de Escoamento de Produção-VEP, da Conab, em 2008, realizados em 03/01. Neles foram negociadas 78.108 toneladas de um total ofertado de 90.091 toneladas. Sem ainda considerar este volume leiloado, os estoques oficiais, no início de 2008, eram de 765.000 toneladas.
Já nos leilões deste dia 10/01, a CONAB negociou 82.778 toneladas do total de 110.448 toneladas ofertadas.
O preço médio, no Rio Grande do Sul, subiu 39,4% no balcão entre janeiro/07 e janeiro/08, saindo de R$ 17,15/saco para R$ 23,90 no momento (o sorgo, no mesmo período, ganhou 29,6%, chegando nesta segunda semana de janeiro/08 em R$ 15,75/saco). Já nos lotes, os ganhos variaram muito, tendo atingido 34% na Mogiana paulista enquanto no Rio Grande do Sul atingiram a 54% no norte do Estado. Esta segunda semana de janeiro/08 termina com os preços dos lotes variando entre R$ 23,00/saco em Rondonópolis (MT) e R$ 31,50/saco em Uberlândia (MG) e na Mogiana paulista. Na exportação, janeiro começa com preços entre US$ 230,00 e US$ 235,00/tonelada para o período de março a maio e próximos a US$ 200,00/tonelada para o segundo semestre, porém, praticamente sem ofertas. (cf. Safras & Mercado)
Na prática, o mercado nacional deverá sofrer novamente forte influência das exportações. E estas dependerão das compras européias. Em 2007, das cerca de 11 milhões de toneladas exportadas, a União Européia teria comprado um pouco mais de 7 milhões de toneladas, contra apenas 2,6 milhões em 2005/06. Além disso, ainda se espera uma safra cheia, porém, é certo que algumas regiões enfrentam problemas de falta de umidade, a qual provoca quebra na futura colheita. É o caso do milho do tarde no Rio Grande do Sul, por exemplo. Neste sentido, o último levantamento do IBGE/Conab, divulgado nesta semana, indicou uma produção nacional de 53,4 milhões de toneladas, sobre uma área de 14,3 milhões de hectares. No Rio Grande do Sul, a produção projetada é de 5,5 milhões de toneladas.
A tendência é ainda de preços firmes, porém, com claras possibilidades de recuo a partir da entrada da safra de verão. Mais tarde (segundo semestre), dependendo do comportamento da demanda local, que deve se manter aquecida, e das exportações, poderemos assistir a novas pressões altistas. No entanto, muita coisa irá depender da safrinha a qual, diante de preços firmes para o cereal, poderá ser cultivada em área importante, trazendo uma oferta elevada (se o clima deixar) para o final do ano, impedindo, então, uma recuperação mais sensível nos preços internos. Por enquanto, a safrinha de milho está indefinida em função do atraso das chuvas, especialmente no Mato Grosso. Em síntese, em condições normais de oferta, provavelmente os preços de 2008 não cheguem aos níveis de 2007, mas o elemento central para balizar este comportamento será a exportação que efetivamente o Brasil poderá fazer para a União Européia.
A semana termina com a importação CIF indústria brasileira valendo R$ 30,77/saco para o produto vindo dos EUA e R$ 28,02/saco para o produto vindo da Argentina, ambos para janeiro. Para fevereiro, o produto argentino esteve cotado a R$ 27,80/saco. Na exportação, o transferido via Paranaguá, esteve cotada a R$ 25,76/saco para janeiro e R$ 25,24/saco para fevereiro.
