As cotações do milho em Chicago igualmente subiram neste mês de fevereiro de 2008. Após baterem em US$ 5,33/bushel no dia 25/02, contra US$ 5,00 no dia 01/02, o fechamento deste dia 28/02 ficou em US$ 5,43/bushel.
Como se percebe, o comportamento das cotações do cereal é menos agressivo do que o registrado na soja, fato que explica a tendência de maior área a ser plantada com a oleaginosa nesta nova safra dos EUA, em detrimento parcial do milho.
Por outro lado, o comportamento dos preços do cereal está em linha com o que ocorre na soja. Forte pressão consumista a partir de maior demanda por etanol e do aumento do petróleo, associada a uma demanda na ração animal a partir de um consumo mundial de alimentos em crescimento.
Todavia, assim como a soja, o milho igualmente poderá sofrer uma freada a partir do fato de que o custo de vida no mundo inteiro aumentou consideravelmente, diante dos preços mundiais, realidade que leva os diferentes países a buscarem alternativas mais baratas, tanto de produção quanto de consumo. Portanto, um ajuste para baixo nas cotações mundiais do milho é de se esperar.
Entretanto, contrariamente à soja, a possibilidade de uma importante redução na área semeada com milho nos EUA (atenção para a intenção de plantio que será anunciada no dia 31/03) poderá impedir que este movimento ocorra tão cedo, além de possuir claro potencial para inflamar ainda mais o mercado em 2008. Soma-se a isto o risco climático e temos um quadro ainda muito apertado e complicado para o milho.
Dito isto, vale destacar que o relatório de oferta e demanda, anunciado pelo USDA no dia 08/02, pouca novidade trouxe. O mesmo confirmou uma produção mundial de 766 milhões de toneladas para 2007/08, contra 704 milhões no ano anterior, com um consumo geral em 771,6 milhões de toneladas, fato que coloca os estoques finais em 101,9 milhões de toneladas, após 107,2 milhões no ano anterior. Para os EUA, o relatório indicou uma produção final de 332 milhões de toneladas, contra 267,6 milhões um ano antes. O consumo permaneceu em 266,8 milhões de toneladas, contra 230,8 milhões em 2006/07. Com isso, os estoques finais estadunidenses aumentaram para 36,5 milhões de toneladas, após 33,1 milhões no ano anterior. Todavia, dois anos antes tais estoques eram de 50 milhões de toneladas nos EUA e 123,7 milhões no mundo.
Embora os números não sejam tão preocupantes, isto não impediu que as cotações permanecessem firmes e em níveis recordes para os últimos anos. Isto porque o jogo especulativo se desenvolve no sentido de indicar cotações atrativas aos produtores dos EUA, buscando que estes não reduzam (ou reduzam pouco) a área plantada em 2008, em relação à soja particularmente. É por isso que, passada a etapa de definição de plantio, o mercado poderá caminhar para outra direção, com preços médios menores do que os até o momento praticados caso não haja problemas climáticos entre abril e setembro do corrente ano nas regiões produtoras daquele país.
Afora isto, destaca-se ainda que no dia 12/02 o Brasil aprovou o plantio de duas variedades de milho transgênico, dando início a abertura do mercado nacional a este produto. Isto poderá, inclusive, se repercutir posteriormente sobre as importações caso haja necessidade de produto.
Na Argentina, o plantio foi concluído, com a área atingindo a 4 milhões de hectares e a produção final sendo projetada entre 19 e 21 milhões de toneladas, segundo a Secretaria de Agricultura local. Por sua vez, o USDA, em seu último relatório, projeta um volume de 21,5 milhões de toneladas. A atual área plantada no vizinho país é 11,7% superior a registrada no ano anterior.
Por outro lado, destaca-se que a China exportou em janeiro/08 cerca de 97% a menos de milho do que o registrado em igual mês de 2007. Esta menor disponibilidade chinesa poderá acirrar a demanda pelo produto dos EUA, Argentina e Brasil nos próximos meses. Por sua vez, as exportações dos EUA, na semana encerrada em 21/02, atingiram 776.100 toneladas, após terem atingido 1,23 milhão de toneladas no dia 14/02.
Paralelamente, o USDA avançou que a área de milho, a ser plantada neste ano, ficaria em 36,4 milhões de hectares, contra 37,9 milhões no ano anterior. A futura produção de milho estadunidense, em clima normal, poderia chegar assim a 325,5 milhões de toneladas. Maiores precisões a respeito teremos com o anúncio definitivo da primeira intenção de plantio dos EUA, previsto para o dia 31/03. Paralelamente, importante se faz destacar que os EUA aumentaram para 104 milhões de toneladas a demanda de milho para a fabricação de etanol em 2008/09. No ano passado, este volume foi um pouco superior a 80 milhões de toneladas. Em sendo assim, e diante da possibilidade de menor área para o milho, o mercado tenderá a ficar apertado em 2008, não possibilitando baixas consideráveis nas cotações do produto.
Assim, durante fevereiro, o forte aumento nos preços do trigo, combinado ao aumento nos preços do petróleo e dos óleos vegetais, acabou auxiliando na sustentação dos preços do milho em Chicago.
Enfim, as vendas líquidas dos EUA, para o ano 2007/08, iniciado em setembro/07, somaram 601.300 toneladas na semana encerrada em 21/02. O principal comprador foi o Japão com 256.100 toneladas, seguido da Síria com 100.600 toneladas.
Em termos de preços, na Argentina houve aumento nos mesmos, com a tonelada FOB passando a US$ 230,00 no final de fevereiro, após US$ 210,00 um mês antes. Já no Paraguai ocorreu recuo nos preços, diante da entrada da nova safra,com a tonelada FOB ficando em US$ 215,00 após US$ 220,00 no final de janeiro.
No Brasil, a média gaúcha no balcão fechou fevereiro em R$ 23,12/saco, contra R$ 23,50 no final de janeiro. Já os lotes igualmente cederam um pouco em algumas praças, variando entre R$ 19,25/saco em Rondonópolis (MT) e R$ 28,65 na Mogiana paulista. No final de janeiro, Rondonópolis registrava R$ 22,00/saco, enquanto a Mogiana ficava em R$ 27,65. Na prática, a entrada da nova safra de verão, estimada em 38 milhões de toneladas, começa a reduzir os preços internos do cereal. No total, dependendo do plantio da safrinha, o qual começou atrasado pelo excesso de chuvas no Centro-Oeste (no Centro-Sul brasileiro, 3,5% estaria semeado até meados de fevereiro, contra 6% na mesma época do ano anterior), espera-se uma safra entre 52 e 53 milhões de toneladas de milho.
Quanto à colheita da safra de verão, no Rio Grande do Sul a mesma atinge 30%, com perdas importantes em algumas regiões devido a falta de chuvas em fevereiro. No Paraná, a mesma chegava a 10% no dia 22/02.
Na exportação, o mês de fevereiro termina com indicações de preços entre US$ 230,00 e US$ 240,00/tonelada, porém, sem ofertas.
A CONAB negociou 21.942 toneladas das 37.621 ofertadas em quatro leilões de Valor de Escoamento de Produto (VEP).
Em síntese, a tendência no curto prazo é de preços mais baixos no Brasil, porém, mais adiante tais preços poderão voltar a se reforçar caso a safrinha não confirmar o volume esperado e as exportações permanecerem firmes.
A última semana de fevereiro terminou com as importações valendo R$ 32,92/saco para fevereiro para o produto dos EUA e R$ 30,09/saco para o produto argentino. Para março, o milho argentino ficou cotado a R$ 29,89/saco. Na exportação, o transferido via Paranaguá registrou R$ 25,44/saco para fevereiro e março; R$ 23,94/saco para abril e maio; e R$ 22,94/saco para julho, agosto e setembro.
