As cotações do milho em Chicago se mantiveram acima dos US$ 4,00/bushel, num processo iniciado no dia 06/05, tendo fechado a quinta-feira (21) em US$ 4,24/bushel.
O mercado tem se mantido firme, embora as melhorias climáticas para o plantio do cereal nos EUA. Todavia, vale destacar que a atual safra encontra sérias dificuldades para ser semeada, abrindo espaço para uma redução de área.
Segundo o fazendeiro Monty Whipple, de Illinois, sua fazenda de quase 400 acres, que fica a 150 quilômetros de Chicago, em LaSalle County, está coberta de lama. Muitos campos ao longo da estrada estavam cobertos com até 30 centímetros de água empoçada. Produtores do centro-oeste preferem plantar sua safra de milho agora. A regra geral é que para cada dia de plantio depois de 15 de maio, um bushel de milho foi perdido por acre. Mas um trator na lama irá ou ficar atolado ou comprimir o solo de maneira que as sementes não poderão brotar. “Lá no fundo, nós pensamos: se eu não plantar hoje, será em outra semana”, afirma o fazendeiro Whipple, de 58 anos. “Eles dizem que produzir não passa de uma grande aposta – você aposta nos preços e no clima”, disse Whipple, enquanto jogava uma bola de lama em um campo que chegava até o horizonte. “Em longo prazo, dá para conseguir viver bem com isso”. Maiores produtores: Illinois e Iowa são os estados com maior produção de milho nos Estados Unidos, o maior produtor de milho do mundo. Nessa temporada de plantio, o clima dividiu o cinturão de milho em dois, ao longo do rio Mississipi. No oeste, 81% da safra de Iowa já estava plantada até a semana passada. No leste, apenas 10% do milho de Illinois havia sido plantado, 11% em Indiana e 22% em Ohio, de acordo com o USDA. Chuvas freqüentes e pesadas atrasaram o processo de plantio nessa primavera. Os produtores do cinturão de milho do leste precisam, agora, escolher entre menores rendimentos ou o plantio de soja de crescimento rápido. Ainda assim, os produtores americanos estão prevendo plantar este ano a terceira maior safra de milho registrada, ou seja, algo um pouco superior a 307 milhões de toneladas. Porém, “esta será a safra mais cara e mais frustrante da história”, disse Ken Beck, que cultiva 1.500 acres de milho e 500 acres de soja na cidade de Ophir Township, em Illinois. “Nós tivemos os maiores preços de insumos e tudo ainda está indefinido”. Beck diz que não está planejando trocar o plantio de milho por soja porque ele já pagou os investimentos e já aplicou fertilizante em seus campos. Os preços do fertilizante, das sementes e de outros insumos subiram no verão passado, nos Estados Unidos, assim como o milho, que atingiu o preço recorde de US$ 7,65 por bushel, em junho de 2008. Beck parou a compra de fertilizantes naquela época em que a premissa era de que os preços do milho e de fertilizantes continuariam subindo, enquanto o suprimento de fertilizantes encolhia. Mas o preço do milho e de outras commodities caiu em um mês de quebra de recordes, enquanto a recessão global se aprofundava. “Nós sabíamos que isso não iria durar, mas foi bom enquanto durou”, disse Beck. Ele estimou seus custos de insumo e investimentos em US$ 600 a US$ 700 por acre. Se suas safras rendessem 200 bushels de milho e ele vendesse pelo preço atual de US$ 4,00/bushel, ele poderia ganhar US$ 100,00 por acre. “A mãe natureza já nos tomou mais ou menos 45 bushels por acre, isso eu sei”, afirmou Beck. “Essa próxima semana irá nos dizer muito”, disse Whipple, enquanto afiava as lâminas de seu cortador de grama, depois de levar uma carga da safra passada para o silo de grãos. “Nós não ficaremos tranquilos até que o milho esteja no container” (cf. Reuters).
Paralelamente, outro ponto que pode reforçar o quadro difícil para o milho, levando os produtores dos EUA a optarem por mais soja está na constatação das dificuldades em viabilizar a produção de etanol do cereal.
A pressão na indústria de etanol dos Estados Unidos, que já enfrenta dificuldades, pode se intensificar este ano com produtores esperando uma safra menor de milho, caso a área realmente se reduza. Isso deve elevar os preços do cereal e reduzir as margens de lucro. Quase todo o etanol produzido nos EUA utiliza milho como matéria-prima, e o cereal corresponde a 70% dos custos de produção de etanol. Após uma série de concordatas em 2008 por algumas das principais empresas produtoras de etanol norte-americanas, 2009 está se preparando para outro "ano difícil" para a indústria, segundo Robert Sharp, analista do setor de etanol da fornecedora de informações Platts. "As margens de lucro devem continuar ruins já que qualquer possível aumento nos preços de etanol será ofuscado por uma alta nas cotações dos grãos", disse ele. Enquanto isso, a indústria de etanol ainda está se esforçando para lidar com a capacidade excessiva de produção. O plantio de milho nos EUA este ano tem sido prejudicado por fortes chuvas no Meio-Oeste, e produtores devem plantar menos. (cf. Último Segundo).
Em termos gerais, o plantio do milho nos EUA, até o dia 17/05, atingia a 62% da área esperada, contra 85% na média histórica. A germinação chegava a 30% contra 49% da média.
Por enquanto, mesmo com melhorias esporádicas, as previsões climáticas não indicam facilidades para o plantio do restante da área de milho nos EUA, fato que deve manter as cotações do cereal em alta. Porém, se a soja conseguir ocupar tal espaço, seus preços em Chicago poderão sofrer forte retração mais adiante. Lembramos que o relatório definitivo sobre o plantio será divulgado no dia 30/06.
Por outro lado, o mercado se surpreendeu com a forte alta nos preços do milho na Europa, com a tonelada chegando a US$ 212,00 para junho.
Na Argentina, a colheita atingiu a 84% da área até o dia 14/05, contra 73% no mesmo período do ano anterior. Os preços internos, diante da frustração da safra, voltaram a subir, atingindo a US$ 175,00/tonelada FOB. No Paraguai, os preços da tonelada se mantiveram em US$ 122,50 FOB.
No mercado brasileiro, os preços se mantiveram firmes e em elevação em muitas regiões, acompanhando a realidade mundial. A média gaúcha, no balcão, subiu para R$ 18,50/saco, enquanto o sorgo foi a R$ 14,55/saco. Nos lotes, o norte gaúcho atingiu a R$ 21,75/saco, recuando um pouco em relação a semana anterior. Nas demais praças brasileiras, os preços dos lotes variaram entre R$ 15,50/saco em Rondonópolis (MT) e R$ 22,25/saco em Chapecó (SC). Na exportação, os compradores se posicionaram a US$ 190,00/tonelada, contra US$ 200,00 solicitados pelos vendedores.
Nessa quinta-feira (21) a Conab ofertou 45.000 toneladas em leilão de PEP, com data limite para pagamento do produto até o dia 08/06 e comprovação do escoamento até o dia 30/11.
Por outro lado, a safra total de milho no Brasil foi reduzida para 49,95 milhões de toneladas, a partir do recuo na projeção de produção da safrinha. No ano passado, a produção nacional teria ficado em 55,5 milhões de toneladas. A safrinha, agora, está projetada em 15,4 milhões de toneladas, contra 18,2 milhões no Centro-Sul brasileiro. Nessa região, a produção da safra de verão ficou em 28,8 milhões de toneladas, contra 31,6 milhões no ano anterior. Apenas o Norte/Nordeste registra um pequeno aumento na produção, com a mesma passando a 5,8 milhões de toneladas nesse ano 2008/09, contra 5,7 milhões no ano anterior. (cf. Safras & Mercado)
Nesse contexto, a produção gaúcha teria ficado em 4,8 milhões de toneladas (4,1 milhões segundo a Emater), contra 5,8 milhões um ano antes.
Quanto às exportações, no primeiro trimestre do atual ano comercial (fevereiro-abril), o país vendeu 1,6 milhão de toneladas, sendo que o maior comprador individual foi a Malásia, com 236.176 toneladas, seguida do Irã com 232.098 toneladas. (cf. Safras & Mercado)
Vale destacar que o milho safrinha, no nortão mato-grossense, vem sendo negociado a R$ 13,00/saco na ponta vendedora, enquanto os compradores têm oferecido R$ 12,00/saco.
Enfim, a semana terminou com a importação, no CIF indústrias brasileiras, valendo R$ 32,86/saco para o produto procedente dos EUA, para maio, enquanto o produto argentino, tanto para maio quanto para junho, ficou em R$ 29,11/saco. Na exportação, o transferido via Paranaguá, ficou em R$ 21,72/saco para maio; R$ 22,10 para junho; R$ 22,64 para julho; R$ 22,95 para agosto; R$ 23,33/saco para setembro.
