As cotações do milho em Chicago se mantiveram relativamente estáveis, chegando novamente a US$ 2,12/bushel. A possibilidade da nova safra registrar um novo recuo na área plantada com milho nos EUA, em favor da soja, vem auxiliando para a relativa firmeza do cereal. Se por um lado os produtores norte-americanos não parecem sensibilizados com a questão dos transgênicos (veja comentário abaixo – Coluna da CEEMA), o fato é que o custo dos fertilizantes está levando-os a pensarem em plantar mais soja. Fala-se que seria a menor área de milho dos últimos cinco anos naquele país. Por outro lado, alguns compradores internacionais têm resistido a comprar o milho transgênico dos EUA, quando o produto é destinado diretamente ao consumo humano, em função da variedade Starlink (transgênica). O relatório de intenção de plantio, previsto para o dia 30/03, está sendo esperado com grande expectativa neste sentido.
Outra notícia que deu um certo apoio aos preços foi o anúncio de que a safra da África do Sul será de apenas 6,6 milhões de toneladas. Além disso, as exportações semanais norte-americanas registraram 1,16 milhão de toneladas do cereal, o que foi considerado positivo pelo mercado.
No mercado interno brasileiro, os preços continuam baixando. A média gaúcha no balcão bateu em R$ 8,29/saco enquanto os preços para lotes recuaram em quase todas as principais praças, variando de R$ 5,25/saco em Rondonópolis (MT) a R$ 8,35/saco em Erechim (RS) (veja estatísticas acima). Os preços médios históricos, no Rio Grande do Sul, para o produtor no balcão, chegam a US$ 6,55/saco (16 anos). A média em 2000 ficou em US$ 6,30/saco enquanto a média de janeiro/2001 caiu para US$ 4,74/saco (esta é a média mais baixa registrada num mês de janeiro nos últimos 16 anos).
Vale ressaltar ainda que os preços do milho na Argentina já recuaram para US$ 93,50/tonelada (uma queda de 12,7% em duas semanas), enquanto no Paraguai os mesmos permanecem ao redor de US$ 71,50/tonelada (-7,7% em duas semanas). Tais valores favorecem possíveis importações, caso necessário e interessante.
Por enquanto, o Brasil continua exportando milho, fato que alivia o mercado interno. Existe hoje uma projeção de que nosso país possa escoar, para o exterior, algo em torno de 600.000 toneladas do produto neste ano 2000/01. Neste momento, as exportações têm ocorrido com preços ao redor de US$ 88,00/tonelada, para embarque a partir de 10 de março.
A colheita do milho no Brasil atingia, no início de fevereiro, apenas 4,1%, sendo 12% no Rio Grande do Sul. Os grandes compradores estariam, por enquanto, deixando de lado o mercado de lotes para se concentrarem nas compras diretamente aos produtores.
Nas condições atuais de preço, é provável que a safrinha não se confirme nos níveis estimados. Muitos produtores poderão deixar de cultivar o milho, reduzindo com isto a oferta final do produto, esperada em mais de 38 milhões de toneladas neste ano. Em isto acontecendo, haverá menos produto no segundo semestre e uma possível recuperação dos preços. Não estaria descartada nem mesmo novas importações para o final do ano.
Por fim, espera-se para esta semana novas datas e mais praças a serem anunciadas para os leilões oficiais de milho. Por enquanto, certo está o leilão do dia 22/02 em Goiás, Paraná, Rio Grande do Sul, Santa Catarina e São Paulo. No caso gaúcho, o volume será de 30.000 toneladas.
