De acordo com o indicador Cepea/Esalq, o preço do açúcar cristal subiu apenas 0,35% no período entre 9 e 16 de abril sendo cotado a R$28,29/saca de 50kg. Esperava-se um recuo no valor do açúcar devido à nova safra da região Centro-Sul, porém as recentes chuvas no local vêm atrasando a atividade, além de diminuir o percentual de sacarose da cana. O etanol, por sua vez, que vinha de consecutivas baixas desde 20 de março, recuperou-se até 25 de abril, fechando em R$795,90/m³ (anidro) e R$725,10/m³ (hidratado). Esse ritmo de queda diminuiu devido à interrupção pontual da moagem da cana, proporcionando enxugamento na oferta. As altas foram, respectivamente, de 3% e 4% e os preços atuais são 26% e 20% inferiores ao mesmo período de 2007, quando eram cotados a R$1.074,90/m³ (anidro) e R$917,60/m³ (hidratado). Em 17 de abril, União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica) anunciou as estimativas para a nova safra na região Centro-Sul, onde se concentram 86% da produção nacional. A cana moída deverá atingir 498,1 milhões de toneladas, crescimento de 16% em relação à safra 2007/08, quando foram moídas 431,2 milhões de toneladas de cana. A produção de açúcar chegará a 28,6 milhões de toneladas, 9% acima do registrado no período anterior; e a de etanol deverá atingir 24,3 bilhões de litros, elevação de 19% em relação aos 20,3 bilhões de litros registrados na safra 2007/08. O mix de produção ficará em 42% para açúcar e 58% para etanol. Na safra passada, esses números foram de 44% e 56%, respectivamente. Esses resultados fazem da safra de cana-de-açúcar ser a maior de toda a história no Centro-Sul. Em relação à comercialização externa, Estados Unidos e Europa deverão ser os grandes responsáveis pelo aumento de 27% das exportações do etanol comparados aos números safra anterior, alcançando 3,9 bilhões de litros. O açúcar também deverá ter
elevação nas exportações de 15%, totalizando 18,9 milhões de toneladas. Os principais destinos deverão ser Rússia, Arábia Saudita e Emirados Árabes.
A partir da safra de 2008/09, 32 novas usinas começam a operar, sendo 13 em São Paulo, dez em Goiás, quatro em Minas Gerais, quatro em Mato Grosso do Sul e uma no Paraná. Consideráveis avanços tecnológicos vêm ocorrendo no setor da cana-de-açúcar. A mecanização da colheita é prova de que o setor passa por transformações, já que diversas usinas aderiram à colheita da cana crua, sem
queimá-la, gerando interessante proteção ambiental. A expectativa é que, nesta próxima safra, a colheita mecanizada ultrapasse a área colhida com uso das queimadas. No mercado internacional, os dois maiores estados produtores de cana da Índia – Maharastra e Utta Pradesh, nesta ordem – devem apresentar acentuado recuo da produção, de 5,4% e 18,6%, respectivamente, devido ao atraso no início da moagem. Dessa forma, a redução total da produção do açúcar ficará em torno de 8,5%, ficando em 27 milhões de toneladas para a safra 2007/08. Para a próxima safra, a tendência é que a área de cultivo da cana reduza ainda mais gerando produção inferior a 25 milhões de toneladas; por outro lado, o consumo continua crescendo cerca de 4,5% ao ano. A Arábia Saudita, que tradicionalmente importa açúcar do Brasil, agora está comprando da Índia em razão do custo de frete. Para levar o açúcar do Brasil, o custo é de US$95,00/tonelada enquanto para importar da Índia o valor cai para US$34,00/ tonelada.
