Em 8 de dezembro, a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) e o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) divulgaram o 4º Levantamento de Avaliação da Safra de 2007/08, no qual projetam a produção de algodão em pluma para 1,59 milhão de toneladas, significando crescimento de 4,8% ante a safra 2006/07, quando o Brasil bateu recorde de produção com 1,52 milhão de toneladas.
Verifica-se também que, dentre as principais culturas no País, o algodão teve maior aumento percentual de área plantada: 4,8%, devendo atingir 1,15 milhão hectares contra 1,1 milhão da safra 2006/07. Tal cenário tem sido atribuído ao grande volume de contratos para entrega futura, sendo 85% destinados à exportação.
Mesmo com estimativa de novo recorde de produção, os preços têm se mantido em ascensão desde 27 de novembro, quando o índice Esalq, para pagamento em oito dias, atingiu US$¢65,10/lb, chegando a US$¢73,77 nos dias 3 e 4 de janeiro.
Esse comportamento dos preços deve-se à percepção de que o período de entressafra será maior do que o habitual, em decorrência da estiagem na época do plantio, o que fez atrasar todo o processo produtivo. As regiões mais afetadas pelo problema climático foram Goiás e Oeste da Bahia.
Além do atraso na oferta do produto da atual safra, no último quadrimestre de 2007, houve expressiva recuperação do consumo de algodão pela indústria têxtil local, fazendo seus estoques se reduzir a níveis bem abaixo de suas necessidades e pressionando, por conseqüência, a demanda.
Os preços internacionais também estão elevados neste início de ano. Os valores do Índice A da Cotlook ficaram muito próximos do índice Esalq, enquanto os preços da bolsa de Nova Iorque atingiram patamares de US$¢65,00/lb, com máximo de US$¢68,67/lb em 2 de janeiro (Gráfico 1).
Os dados do último relatório do International Cotton Advisory Committee (Icac), publicado em 2 de janeiro, não trouxeram diferenças relevantes em relação ao de dezembro: previsão de consumo mundial de 27,2 milhões de toneladas para a safra 2007/08 e produção de 25,7 milhões de toneladas. Já para a temporada seguinte, o consumo estimado é de 27,5 milhões de toneladas e a produção, de 26,9 milhões de toneladas, o que deve diminuir os estoques mundiais para 10,7 milhões de toneladas no final da safra 2008/09 e, segundo o Icac, elevar o valor médio do Índice A da Cotlook de US$¢59,15/lb (2006/07) para US$¢67/lb (2008/09), acréscimo de 13,3%.
Esse aumento pode ser atribuído à forte demanda chinesa pela pluma. A China, na tentativa de conter a inflação, diminuiu as tarifas de importação, que agora oscilam entre 5% e 40% – antes entre 6% e 40%.
Mesmo com a queda na tarifa de importação chinesa, as exportações mudiais deverão ser reduzidas na safra 2008/09, atingindo 8,7 milhões de toneladas, ante 8,9 milhões de toneladas estimadas para 2007/08. Esse declínio deverá ser motivado pela menor produção do Paquistão, devido ao clima desfavorável, fator que se soma à provável substituição de áreas cultivadas com algodão por oleaginosas para produção de biocombustíveis nos Estados Unidos, o terceiro maior produtor do mundo.
Em 9 de janeiro, o Índice A Cotlook fechou em US$¢73,20, enquanto, em Nova Iorque, março/08 ficou em US$¢69,02. Nessa mesma data, o indicador Esalq, para oito dias de pagamento, situou-se em US$¢74,63.
