Na última semana de março, os preços do álcool permaneceram estáveis no mercado paulista. O indicador do Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea/Esalq) do anidro teve média de R$0,83386/litro – 0,68% menor se comparada à semana anterior. Para o hidratado, a média foi de R$0,76220/litro, leve alta de 0,46%. O pequeno recuo do anidro decorreu do fato de um número maior de usinas ter ofertado o produto com vistas a baixar seus estoques e garantir preços mais elevados, enquanto não entra o álcool da nova safra. Em 27 de março, o indicador do Cepea/Esalq do açúcar cristal fechou em R$27,68/saca de 50kg, apresentando elevação de 1,1% no dia seguinte. O suporte continua vindo da baixa oferta (entressafra). A demanda, por sua vez, esteve menos aquecida, mas não chegou a exercer pressão sobre as cotações.
Com isso, diante das fortes baixas dos preços do açúcar nas bolsas internacionais e da sustentação interna, as exportações perderam vantagem sobre as vendas domésticas na última semana de março. Cálculos do Cepea mostram que as negociações internas remuneraram 4% mais que as externas. A safra 2008/09 deve direcionar mais cana-de-açúcar para o álcool do que para o açúcar, segundo a direção da União da Indústria da Cana-de-Açúcar (Unica). O mix de produção deverá ficar entre 55% e 57% para o álcool e entre 43% e 45% para o açúcar. A produção de álcool deverá superar a da safra anterior em 3 bilhões de litros; e a de açúcar, em 2 milhões de toneladas. A estimativa para 2007/08 é de 30,6 milhões de toneladas de açúcar e 22 bilhões de litros de álcool. Para 2008/09, o álcool será predominantemente vendido no mercado interno, por conta do esperado crescimento da frota flex, que, em 6 de março, atingiu a marca de 5 milhões (88% das vendas nacionais) de carros vendidos, segundo dados divulgados pela Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores (Anfavea).
A projeção da Unica é de que o açúcar deixará de ser o principal produto gerador de receita para o setor sucroalcooleiro do Brasil até a safra 2015/16. Segundo o presidente da entidade, Marcos Jank, dois terços do faturamento do setor virá da venda de energia, na forma de etanol e eletricidade. Na comparação da safra 2006/07 com a de 2015/16, a Unica prevê que a participação das exportações de açúcar na receita total recue de 33% para 22%; no mercado interno, também deve cair de 23% para 10%. Quanto ao etanol, a participação das exportações deve passar de 9% para 13%.
A Agência Nacional do Petróleo (ANP) prevê que o consumo de álcool superará o de gasolina em abril de 2008. Desde 1986, no auge do Proalcool, não ocorre essa situação. De acordo com o superintendente de Abastecimento da ANP, Edson Silva, esse cenário só não se confirmará caso haja mudança brusca do atual quadro do setor de combustíveis, como, por exemplo, forte alteração nos preços.
Na BM&F, até o dia 20 de março, a média do primeiro vencimento futuro de álcool anidro carburante estava em US$509,23/m³, valor 9,2% superior à média de fevereiro. De 21 a 27, o contrato de etanol com vencimento em abril/08 fechou com ligeira variação negativa de 0,39%, com média de US$517,00/m³. No encerramento do pregão de 27 de março, o número de contratos em aberto de etanol foi de 1.048 contratos e o de açúcar, de 934 contratos.
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