O atraso na colheita das culturas de verão, como a da soja e a primeira safra do milho, postergou o plantio da segunda safra do milho (safrinha) que, em condições normais, é finalizado até março. Segundo consultoria especializada, até 7 de abril, 96,2% da área havia sido plantada. Apesar do atraso, o maior investimento em insumos, principalmente no Paraná e no Mato Grosso, pode reverter a expectativa de queda de produtividade. Os preços remuneradores têm incentivado os produtores de milho a adotar tecnologia de ponta no cultivo do cereal.
Em 8 de abril, a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab) divulgou o 7º Relatório de Acompanhamento da Safra 2007/08, no qual a safra de verão do milho foi estimada em 38,8 milhões de toneladas ante 38,1 milhões de toneladas do documento de março. Em relação à safra passada, que estava em 36,6 milhões de toneladas, houve crescimento de 6%. Já a safrinha foi avaliada em 17,4 milhões de toneladas ante 17,2 milhões de toneladas do relatório anterior. Quanto à safrinha de 2006/07, que foi de 14,8 milhões de toneladas, o aumento atingiu 17,6%. A área total cultivada foi de 14,5 milhões de hectares, ou seja, 3% maior do que no ciclo passado. A produtividade média do milho (1ª e 2ª safras) foi calculada pela Conab em 64,8 sacas/ha, ou seja, 6,2% maior do que a produtividade da safra passada. Já a soja teve sua produtividade aumentada em apenas 0,4%, passando para 47,3 sacas/ha.
No período de 17 de março a 8 de abril, o mercado físico do milho retroagiu, devido à evolução dos trabalhos de colheita. Em Campinas, segundo o Cepea, apresentou redução de 6%, de R$27,36/saca para R$25,70/saca. Em alguns centros produtores e consumidores de milho do Brasil, Oeste do Paraná e Triângulo Mineiro, as cotações chegaram a bater a casa dos RS 23,00/saca para compra, mas recuaram e, no dia 8 de abril, estavam sendo cotadas a R$22,00/saca em Cascavel e Uberlândia. Na região portuária de Paranaguá os valores ficaram praticamente estáveis, chegando a atingir R$26,00/saca para compra, mas, em 8 de abril, estava sendo cotado a R$25,50/saca para compra. O problema gerado devido a uma greve no porto de Paranaguá não chegou a afetar o preço do milho nesse período. Mesmo assim, segundo a Administração dos Portos de Paranaguá e Antonina (APPA), no mesmo período, o porto embarcou cerca de 120 mil toneladas do produto.
O número de contratos de milho negociados pela BM&F em março/08 teve incremento de 68% se comparado com o mesmo período do ano passado, saltando de 12.008, para 20.173 contratos. O vencimento julho/08 teve acréscimo na sua cotação de 12,7%, saindo de R$24,05/saca em 17 de março, alcançando R$27,12/saca no dia 10 de abril. Os demais vencimentos negociados na BM&F até a presente data, setembro/08, novembro/08 e janeiro/09, apresentaram aumento de 10,4%, 10,1% e 10,5%, respectivamente, em relação ao dia 17 de março. O primeiro relatório de intenção de plantio de grãos para a safra 2008/09, divulgado pelo United States Department of Agriculture (USDA), em 31 de março, avaliou que a área plantada de milho atinja 34,8 milhões de hectares nos Estados Unidos, o que representa queda de 8,1% em relação à safra passada. Essa informação foi responsável pela elevação dos preços futuros do grão internacionalmente, que ultrapassaram US$6,00/bushel (US$14,20/saca) na CBOT (Gráfico 1).
A situação climática desfavorável para o plantio nas principais regiões produtoras de milho no Meio-Oeste americano pode ser outro fator relevante para a escalada dos preços internacionais, assim como o aumento do consumo do grão, que resultará em estoques mais baixos.
O relatório mensal de oferta e demanda, publicado em 9 de abril pelo USDA, surpreendeu os agentes de mercado ao divulgar corte de 12,1% nos estoques finais dos EUA, que passaram de 36,52 milhões de toneladas, em março, para 32,58 milhões de toneladas. No ciclo anterior, os estoques finais nos Estados Unidos foram de 33,11 milhões de toneladas, ou seja, 1,63% superior à previsão de abril. A situação na Argentina manteve-se a mesma que a divulgada no mês anterior, ou seja, os estoques finais foram estimados em 1,46 milhões de toneladas. O consumo mundial foi projetado em 777,39 milhões de toneladas ante 772,31 milhões de toneladas no mês anterior, ou seja, aumento de 0,6%.
