O indicador Esalq para pagamento em oito dias valorizou-se 9,61% no mês passado, atingindo a média de R$1,3759 (a maior desde fevereiro de 2007, em termos nominais). No momento, verifica-se menor demanda de algodão devido à dificuldade das fiações para repassarem a alta dos preços ao produto final. Diante disso, os produtores estão preferindo vender a soja cujo preço se encontra em patamares mais favoráveis. Agentes do mercado atribuem essas cotações ao atraso, em torno de 30 dias, que haverá na colheita devido à estiagem no início da atual temporada. O produto de São Paulo e Paraná colhido em março/abril, que historicamente contribuía para amenizar a sua falta no 1º semestre, pouco influirá neste ano. A soma da produção naqueles estados será de 27 a 28 mil toneladas, a ser consumida em menos de 15 dias pela indústria local. Assim, a maior parte da safra só deverá começar a aparecer quando os estados do Centro-Oeste iniciarem a colheita, o que deverá ocorrer a partir da segunda quinzena de maio.
As últimas estimativas dos principais organismos mundiais de algodão passaram a admitir a influência da desaceleração da economia mundial no consumo e nos estoques finais de algodão. O Internacional Cotton Advisory Committee (ICAC), menciona que, em janeiro, foi estimado o consumo em 27,5 milhões de toneladas e, em fevereiro, em 27,4 milhões de toneladas. Por conseqüência, os estoques finais, para a temporada, 2007/08 aumentarão para 10,95 milhões de toneladas ante 10,7 milhões de toneladas projetadas anteriormente. No relatório do United States Department of Agriculture (USDA) de 8 de fevereiro, prevê-se elevação de 5% nos estoques finais de 2007/2008. Além da redução de consumo, esse aumento é resultante do incremento na produção de China, Brasil e Paquistão – que mais que superarão a queda na produção indiana.
Por último, o Nacional Cotton Council (NCC) divulgou, no dia 11, a previsão de oferta e demanda, bem como a pesquisa sobre intenção de plantio nos Estados Unidos. O NCC espera que, apesar da elevação da produção mundial, que deverá atingir 26,64 milhões de toneladas em 2008, os estoques mundiais se mantenham cada vez mais apertados. O crescimento da demanda deverá ser menor devido à desaceleração econômica mundial, mas deve ser suficiente para superar a oferta e dar suporte aos preços. Quanto à intenção de plantio nos Estados Unidos estima-se que a área em 2008 seja 12% menor que em 2007, em continuação ao processo de cessão de áreas de algodão para milho, soja e trigo. Em 11 de fevereiro, o Índice A Cotlook foi fixado em US$¢73,70, enquanto em Nova Iorque, o contrato março/08 fechou em US$¢67,16. Nessa mesma data, o indicador Esalq para oito dias de pagamento encerrou a US$¢79,89.
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