O mercado do milho, em Chicago, se manteve firme durante a semana, chegando a US$ 6,07/bushel no dia 21, recuando a US$ 5,95 no dia seguinte (22).
A especulação continua sendo a tônica desse mercado, apoiada pelo fato de que haverá menor área semeada nos EUA e que os preços do petróleo continuam subindo. Nem mesmo a notícia de que o plantio se recuperou parcialmente naquele país, após significativos atrasos devido às chuvas, reverteu a tendência do mercado. Nesse sentido, até o dia 18/05, a área plantada nos EUA chegava a 73%, contra 88% na média histórica e 51% na semana anterior. O clima mais seco vem auxiliando ao plantio nessa segunda quinzena de maio.
As cotações em Chicago, em pleno mercado do clima, irão responder ao comportamento desse fator daqui em diante.
Na Argentina, os preços da tonelada FOB permaneceram em US$ 243,00/tonelada, enquanto no Paraguai o produto, nas mesmas condições, se manteve em US$ 220,00/tonelada. A colheita na Argentina, até o dia 15/05, alcançava 71% da área, contra 62% no mesmo período do ano anterior.
Da Europa, a principal notícia na semana foi a suspensão dos subsídios para o plantio de produtos destinados à fabricação de etanol, dentre eles o milho. Ou seja, a Europa começa a revisar seu programa de produção de energia alternativa, diante do alto custo e das dificuldades em usar alimentos para queimar em motores. Tal medida faz parte da reforma da política agrícola comum.
No mercado brasileiro, os preços recuaram na média semanal. O balcão gaúcho pagou R$ 24,68/saco, enquanto os lotes, nas diferentes praças nacionais, oscilaram entre R$ 17,75/saco em Rondonópolis (MT), onde ocorreu forte recuo dos preços na semana, e R$ 26,90/saco em Chapecó (SC). O CIF Campinas ficou em R$ 27,35/saco no fechamento da semana. Na exportação, para junho, o comprador se posicionou a US$ 240,00/tonelada, contra US$ 255,00 do vendedor. Lentamente, o mercado começa a sofrer a influência da safrinha.
Nesse contexto, o produtor rural ainda resiste em vender milho abaixo de R$ 20,00/saco nas principais praças. Isso porque haveria uma aposta de que se repita a situação do segundo semestre de 2007, com aperto na oferta, por problemas na safrinha, exportações importantes e hipotéticos problemas na produção internacional. De fato, nos EUA o plantio enfrentou problemas climáticos e cerca de metade da área de milho estaria sendo semeada fora do melhor período, encerrado em 05/05. Isso significa potencial perda de produtividade. Afora isso, com a redução de área prevista, a safra nova dos EUA está sendo projetada em 308 milhões de toneladas, após 332 milhões na última safra. Assim, ou os norte-americanos reduzem o uso de milho para a fabricação de etanol e/ou reduzem as exportações, ou haverá redução nos estoques finais (potencialmente em até 50%). (cf. Safras & Mercado)
Todavia, pelo lado baixista, importante se faz destacar que a produção nacional está projetada agora em até 57 milhões de toneladas pelos órgãos oficiais (54-55 milhões segundo analistas privados), com a safrinha podendo chegar ao recorde de 18,2 milhões. Assim, haveria necessidade de exportar 11 milhões de toneladas para aliviar a pressão de oferta no segundo semestre. Ora, por enquanto o mercado, pelo ritmo das vendas externas, aposta em 9 milhões (no primeiro semestre espera-se exportar de 2,5 a 3 milhões de toneladas, porém, isso é principalmente produto negociado em 2007). Na prática, os preços internos estão acima da paridade, fato que tem dificultado as exportações de abril para cá. Assim, em não ocorrendo o escoamento esperado, o segundo semestre pode se caracterizar como sobreofertado, forçando a queda dos preços internos. Além disso, a Europa liberou a importação de milho transgênico (o tipo mais cultivado na Argentina), fato que deslocou suas compras para o vizinho país, prejudicando o Brasil. Todavia, os argentinos já venderam 9,8 milhões de toneladas da atual safra, diante de um potencial de 14 milhões (acredita-se que a partir de 13 milhões de toneladas o governo local irá bloquear as vendas externas). Pelo sim ou pelo não, para que as vendas externas melhorem é preciso que o câmbio pare de recuar e volte a um patamar um pouco melhor, e que os preços externos (Chicago) se mantenham elevados. (Cf. Safras & Mercado)
Nesse momento, o mercado está ainda favorável, porém, há dois riscos importantes a destacar: retenção exagerada da safra de verão que irá coincidir com safrinha cheia e dificuldades na exportação, derrubando os preços internos no segundo semestre (contrariando as expectativas); o governo não irá direcionar estoques reguladores para exportação, podendo pressionar ainda mais os preços no final do ano. Dito isso, atualmente o mercado está atento ao seguinte: volume de retenção da safra brasileira de verão; plantio e desenvolvimento da safra dos EUA; comportamento das importações européias; escoamento da safra da Argentina; e condições da safrinha brasileira (por enquanto muito boas, embora a mesma esteja atrasada).
E por falar em estoques oficiais, a CONAB distribuiu, na semana anterior, milho que estava armazenado no Mato Grosso. Foram cerca de 77.735 toneladas enviadas para as regiões Norte, Sul, Nordeste e Sudeste do país. O produto tem como destino os pequenos criadores de aves, suínos e bovinos. O grão é vendido abaixo do preço de mercado, via o Programa Vendas em Balcão. Outras 80.000 toneladas deverão sair do Mato Grosso e Paraná sob o mesmo sistema. A expectativa da CONAB com a medida é garantir o abastecimento nos próximos meses. O término da venda do lote de milho do “Programa Vendas em Balcão” está previsto para agosto.
Enfim, existe a possibilidade de que, devido ao fenômeno La Niña, embora mais fraco, a colheita da safrinha, a partir de junho particularmente, venha a ser favorecida pelo clima mais seco e quente.
A semana terminou com as importações valendo R$ 33,18/saco para o produto oriundo dos EUA, para maio, e R$ 31,16/saco para o produto da Argentina, igualmente para maio. Já para junho o produto argentino ficou em R$ 31,36/saco. Na exportação, o transferido via Paranaguá registrou R$ 25,21/saco para maio, R$ 24,40 para julho, R$ 24,36/saco para agosto e R$ 26,76/saco para janeiro/08.
