Aroma das plantas é resposta à predadores
Eles pegam algumas moléculas inorgânicas simples e produzem milhares de moléculas orgânicas diferentes
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Os aromas perfumados das plantas podem realmente ser uma resposta a ataques de insetos e podem alertar os vizinhos para um ataque ou convocar predadores para essas pragas. Agora, os cientistas estão decifrando esses códigos secretos para desenvolver produtos químicos melhores e mais ecológicos para defender as culturas contra insetos herbívoros.
No entanto, eles também têm uma defesa mais sutil, que são compostos químicos perfumados, conhecidos como voláteis, que emitem no ar para avisar vizinhos de perigo ou transmitir quando são feridos. Um exemplo é o cheiro de grama cortada, uma mistura de moléculas chamadas 'folhas verdes voláteis' que são liberadas quando uma planta é danificada.
“As plantas são produtos químicos da natureza. Eles pegam algumas moléculas inorgânicas simples e produzem milhares de moléculas orgânicas diferentes simplesmente adicionando (energia da) luz solar”, disse o professor Matthias Erb, cientista de plantas da Universidade de Berna, na Suíça.
"Alguns desses voláteis atraem inimigos herbívoros naturais, portanto, amigos das plantas", disse o professor Erb. Por exemplo, se uma lagarta ataca uma planta, esses voláteis podem atrair vespas parasitóides ou causar respostas de defesa nas plantas vizinhas. Ele diz que as plantas não se ajudam apontando "Estou sob ataque". Pelo contrário, espionam os sinais químicos de outras para alertar sobre ameaças iminentes.
A decodificação desses sinais pode nos ensinar como proteger melhor as plantações contra insetos, de acordo com o professor Erb. Os insetos são responsáveis por destruir um quinto da produção agrícola mundial a cada ano. Prevê-se que isso aumentará ainda mais para as culturas de grãos com mudanças climáticas, afetando áreas mais temperadas.
