O avanço de pragas nas pastagens e nos rebanhos exige atenção dos pecuaristas brasileiros, diante dos riscos à oferta de forragem, ao ganho de peso dos animais e à rentabilidade das propriedades. Cigarrinhas-das-pastagens, lagartas e carrapatos provocam prejuízos em diferentes etapas da produção, o que reforça a importância do monitoramento e do manejo preventivo.
Os impactos vão desde a redução da massa verde disponível para alimentação até problemas sanitários e aumento dos gastos com suplementação e tratamentos veterinários. Segundo a IHARA, o controle dessas ameaças depende da identificação precoce das infestações e da adoção de estratégias adequadas às condições de cada propriedade. “Nesse contexto, o controle de pragas precisa ser encarado como parte estratégica da produtividade pecuária. É fundamental trabalhar com monitoramento, identificação precoce das infestações e uso de soluções adequadas para cada situação, considerando tanto a proteção das pastagens quanto o controle das pragas que impactam o rebanho. A estratégia é combinar o uso correto dessas ferramentas com acompanhamento técnico e medidas preventivas, considerando as particularidades de cada propriedade”, afirma o engenheiro agrônomo e gerente de Marketing Regional da IHARA, Gustavo Corsini.
Cigarrinha-das-pastagens pode reduzir a oferta de forragem
Entre as principais ameaças às áreas de pastagem está a cigarrinha-das-pastagens, especialmente espécies do gênero Mahanarva. O inseto se alimenta da seiva das gramíneas, provocando amarelecimento e secagem das folhas, além de reduzir a produção de biomassa.
Estudos citados no material indicam que infestações severas podem diminuir em até 70% a disponibilidade de forragem. A perda de massa verde reduz a quantidade de alimento para o rebanho, limita a capacidade de lotação por hectare e pode aumentar os custos com suplementação.
O impacto também pode comprometer o ganho de peso dos animais e os resultados econômicos da propriedade. O risco merece atenção especial durante o período chuvoso, quando as condições favorecem o crescimento das gramíneas, mas também podem contribuir para a proliferação da praga. “A cigarrinha é uma praga que o pecuarista não pode subestimar. Na época das chuvas, o produtor espera ter um pasto vigoroso e produtivo. Quando a infestação é intensa, a disponibilidade de alimento pode cair justamente no período de maior potencial produtivo das pastagens”, destaca Corsini.
Lagarta-do-cartucho ameaça a formação dos pastos
Outra praga que exige atenção é a lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda), também conhecida como lagarta-militar. Embora seja tradicionalmente associada às culturas agrícolas, ela também pode atacar pastagens, principalmente em áreas próximas às lavouras.
O ataque pode comprometer o estabelecimento das forrageiras e reduzir drasticamente a oferta de alimento para os animais. A capacidade de reprodução do inseto favorece o aumento rápido das infestações: as fêmeas podem depositar entre 300 e 1.000 ovos nas pastagens.
Inicialmente, as lagartas raspam as folhas das forrageiras. Conforme se desenvolvem, passam a consumir o tecido vegetal das bordas em direção ao centro, podendo comprometer toda a área foliar.
Dados técnicos apresentados no material indicam que cada lagarta consome, em média, cerca de 140 cm² de folhas de capim durante seu desenvolvimento. Aproximadamente 85% desse consumo ocorre nos dois últimos estágios larvais, o que torna a identificação precoce importante para reduzir os danos. “O pecuarista precisa entender que o controle precoce faz toda a diferença. O monitoramento das mariposas permite antecipar possíveis surtos populacionais, dando tempo para planejar as ações antes que a infestação alcance níveis mais severos”, explica Corsini.
Carrapato-do-boi causa prejuízos à saúde e à produtividade
Diferentemente das pragas que atacam diretamente as forrageiras, o carrapato-do-boi (Rhipicephalus microplus) afeta a saúde e o desempenho dos animais, mas também depende do ambiente para completar seu ciclo de vida.
Os prejuízos causados pelo parasita à pecuária brasileira são estimados em R$ 15 bilhões por ano. Além de prejudicar o desempenho do rebanho, reduzir a produção de leite e elevar os gastos com tratamentos veterinários, o carrapato pode transmitir agentes causadores da Tristeza Parasitária Bovina.
O controle exige atenção porque grande parte do ciclo do parasita ocorre fora dos bovinos. Segundo a explicação de Corsini, aproximadamente 95% desse ciclo acontece no ambiente, onde as fêmeas depositam os ovos e as larvas permanecem na vegetação à espera de hospedeiros. “Um dos principais desafios para o controle é que aproximadamente 95% do ciclo do carrapato ocorre fora do animal. No ambiente, as fêmeas realizam a postura dos ovos e, após a eclosão, as larvas permanecem na vegetação à espera de hospedeiros. Dessa forma, tratar apenas os bovinos pode não ser suficiente para interromper a reinfestação. Por isso, o controle ambiental é fundamental para interromper esse ciclo invisível que se perpetua nas propriedades rurais”, esclarece Corsini.
O material também destaca que cerca de 80% da população total de carrapatos permanece nas pastagens, fora dos animais. Por isso, o manejo precisa considerar tanto os bovinos quanto o ambiente em que o parasita se desenvolve.
Manejo preventivo ajuda a reduzir perdas na pecuária
Para a IHARA, o avanço das pragas reforça a importância de uma estratégia preventiva e tecnicamente orientada. O monitoramento permite identificar focos iniciais, acompanhar a evolução das populações e definir o momento adequado para intervir antes que os danos se tornem mais expressivos.
A análise da propriedade também deve considerar a interação entre pastagens e lavouras, as condições climáticas e a dinâmica populacional dos insetos. A escolha de forrageiras tolerantes, a diversificação das pastagens e o manejo dos piquetes estão entre as medidas que podem contribuir para reduzir as infestações.
Os inseticidas registrados para a cultura também integram as estratégias de manejo, desde que sejam utilizados conforme as recomendações de bula e os critérios técnicos de aplicação.
Com o acompanhamento técnico e a adoção de medidas preventivas, o produtor pode reduzir os riscos de perdas na produção de forragem e os impactos das pragas sobre a saúde e o desempenho do rebanho.
