China está com mais fome

A China tem a maior população do mundo e a segunda maior economia. Produziu com sucesso um quarto dos grãos do mundo e alimentou um quinto da população mundial com menos de 10% das terras aráveis do mundo. Mas a China quer e precisa de mais.  

Em 2019, a China ultrapassou os Estados Unidos e a União Europeia como o maior importador mundial de produtos agrícolas. Enquanto o crescimento populacional essencialmente estagnou, caindo em 2021 para a menor taxa de crescimento desde 1960, o rendimento disponível das famílias aumentou 9,1% em termos nominais em relação ao ano passado. A nação está passando por uma rápida urbanização e as preferências dos consumidores estão mudando para uma dieta mais sofisticada.

Tudo isso leva à necessidade de mais – mais colheitas, mais alimentos, mais importações. O que a China não tem necessariamente é mais recursos para atender a essas necessidades internamente. Ainda assim, pressionará pela autossuficiência, um objetivo que tem há décadas e que ganhou mais foco recentemente em pronunciamentos oficiais do governo.

“Sempre foi uma preocupação, mas dois choques despertaram um interesse renovado: a guerra comercial EUA-China e a peste suína africana”, disse Wendong Zhang, professor associado de economia da Iowa State University. “Acho que outra coisa que também mudou é que quando a China falava em autossuficiência na agricultura, falava principalmente de cultivos de alimentos. Agora eles provavelmente estão pensando de forma mais ampla, isso são produtos alimentícios.”

As agências econômicas chinesas, a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma e o Ministério da Agricultura enfatizaram a segurança como uma prioridade para 2022, prometendo garantir o fornecimento de grãos, energia e matérias-primas. Ele até divulgou planos detalhados para reservar mais terras para a soja, uma cultura que havia cedido principalmente às importações depois de entrar na Organização Mundial do Comércio (OMC) em 2001.