Cogumelos são a matéria-prima do futuro?
Os ascomicetos têm sido amplamente estudados, pois este grupo inclui espécies tão importantes do ponto de vista tecnológico como a levedura do pão, vinho e cerveja
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Hoje, os fungos são mais importantes do que nunca. O futuro da nossa espécie exige uma transição ecológica urgente, objetivo prioritário da União Europeia para alcançar a neutralidade climática até 2050. Para isso, estão em curso importantes iniciativas de recuperação da biodiversidade do planeta para transformar o atual modelo alimentar em um sistema sustentável e promover a economia circular.
Os fungos desempenham um papel crucial se quisermos que esses objetivos sejam alcançados. São os principais decompositores de biomassa, além disso, são uma fonte alternativa de proteína para a alimentação de uma humanidade em crescimento, e são essenciais para a estabilidade dos sistemas florestais.
No grupo de investigação GenMic Genetics, Genomics and Microbiology da Universidade Pública de Navarra (UPNA) trabalhamos há trinta anos na biologia molecular, genética e genômica de cogumelos (basidiomicetos superiores), para desenvolver aplicações nestes campos. Existem dois grupos de fungos: os ascomicetos, que geralmente ocorrem como organismos unicelulares (leveduras) ou organismos filamentosos (mofos), e os basidiomicetos, que produzem grandes corpos de frutificação (cogumelos) associados principalmente a plantas, formando micorrizas.
Os ascomicetos têm sido amplamente estudados, pois este grupo inclui espécies tão importantes do ponto de vista tecnológico como a levedura do pão, vinho e cerveja ( Saccharomyces cerevisiae ), a levedura Candida albicans e o fungo filamentoso Aspergillus fumigatus , que causam, entre outras coisas, de infecções oportunistas em humanos. No grupo dos ascomicetos estão também produtores de antibióticos, como a penicilina ( Penicllium notatum ), e a ciclosporina ( Tolypocladium inflatum ) ou a lovastatina ( Aspergillyus terreus ), utilizada como medicamento contra o colesterol.
A grande variedade de ecossistemas florestais com sua diversidade de interações com plantas, animais, bactérias e outros fungos sugere que os basidiomicetos desses ecossistemas, que aparecem como uma dobradiça entre os reinos vegetal e animal, devem produzir uma variedade inexplorada de enzimas e metabólitos secundários. que podem enriquecer o arsenal de drogas e produtos industriais que temos atualmente.
