Como o Equinócio impacta os cultivos?

Denomina-se radiação ou energia radiante, à energia que se propaga sem necessidade da  presença de um meio material. O termo radiação é igualmente aplicado para designar o próprio  processo de transferência deste tipo de energia. A radiação solar determina as características térmicas do ambiente, principalmente as temperaturas do ar e do solo, e a duração do dia ou fotoperíodo. 

A planta responde a quantidades instantâneas da radiação solar e, valores máximos durante o dia são críticos para determinados processos da planta, como exemplo, crescimento, fotossíntese,  aumento de peso úmido, reserva de açúcar, absorção de água, etc. O processo de fotossíntese, a que  muitas vezes fazemos referência como sendo uma produção biológica primária, pode ser resumido no seguinte:  

Gás Carbônico + Água [ Luz absorvida ] = Carboidrato + Oxigênio 

Um dos fatores que alteram a quantidade de radiação solar e o fotoperíodo é a posição do Sol. E o começo da primavera é marcado com o momento exato do Equinócio. A palavra equinócio vem do Latim, aequus (igual) e nox (noite), e significa "noites iguais", ocasiões em que o dia e a noite duram o mesmo tempo (12 horas), desta forma ambos os hemisférios da Terra encontram-se igualmente iluminados pelo Sol. E na astronomia, o equinócio é definido como o instante em que o Sol cruza o equador e isso ocorre duas vezes no ano, uma em março e outra em setembro. 
 

O principal efeito do equinócio para a agricultura é em relação ao fotoperíodo, que  é a duração do período diurno (comprimento do dia), ou seja, é o intervalo (em horas) entre o nascer e o pôr do Sol. A análise do fotoperíodo é importante sob o ponto de vista fisiológico, sendo atuante em processos fotossintéticos e morfológicos em uma planta e estabelecendo diferentes atividades em insetos e aracnídeos predadores. 

O primeiro estudo sobre fotoperiodismo foi publicado em 1920, os quais através de experimentos realizados em Washington, com diferentes variedades de soja, estabeleceram que variedades podem ser de floração precoce ou tardia, de acordo com a duração do dia que requerem para florescer. Sabe-se que o fotoperíodo atua não somente abreviando ou aumentando o ciclo das plantas, mas também sobre sua composição  química, formação de bulbos e tubérculos, atividade e descanso vegetativo, tipos de flores e folhas,  pigmentação, desenvolvimento de raízes, resistência ao frio, etc. 

O fotoperíodo depende da latitude e da  declinação solar. Nas datas dos equinócios, quando o Sol está posicionado exatamente no equador, teremos 12 horas de fotoperíodo em todas as posições do planeta. E à medida que vamos caminhando para o verão, a quantidade de horas de Sol aumenta, e quanto mais distante do equador, mais pronunciado é esta relação. Como podemos ver neste gráfico que mostra o foto período em horas, para diferentes latitudes, ao longo do ano.

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