Descoberto gene chave da fava

Uma equipe internacional de cientistas descobre o gene-chave por trás de duas moléculas antinutricionais no feijão de fava. Além de interromper a absorção de nutrientes, esses dois alcalóides causam anemia ao danificar os glóbulos vermelhos em algumas pessoas. O feijão fava é a segunda leguminosa de maior rendimento e, com este novo avanço, será possível desenvolver variedades mais seguras e nutritivas no futuro. 

O feijão fava tem sido uma excelente fonte de proteína dietética desde os tempos pré-históricos, mas cerca de 5% das pessoas, principalmente de regiões onde a malária é endêmica e carregam uma certa mutação, não podem comê-los. Agora, uma equipe internacional de pesquisadores, liderada pelas universidades de Helsinque e Copenhague, além do Luke Natural Resources Institute, da Finlândia, identificou o gene responsável pela produção de vicin e convicina, alcalóides prejudiciais a essas pessoas. 

Entre as leguminosas, família das plantas produtoras de vagens (que também inclui ervilha, feijão, grão de bico e soja), o feijão de fava tem o segundo maior rendimento mundial. Eles também têm o maior conteúdo de proteína de semente de todas as leguminosas que contêm amido e superam a soja em climas frios. Consequentemente, a fava é uma importante fonte de proteína para facilitar uma mudança global para uma dieta baseada em vegetais, considerada necessária para reduzir significativamente as emissões de carbono. 

No entanto, quando as pessoas com uma deficiência enzimática específica comem uma grande porção de feijão-fava cru, o vicin e a convicina podem causar o estouro de seus glóbulos vermelhos. A anemia hemolítica resultante, conhecida como favismo, inevitavelmente limitou o uso potencial de favas. Embora haja uma série de variedades de fava com baixos níveis de vicin e convicina, o gene responsável por esta característica era até então desconhecido.