Infestação de carrapatos nos EUA preocupa
"Como as fêmeas não precisam de casais para se reproduzir é mais fácil de espalhar a população"
Um novo estudo, publicado na revista Emerging Infectious Diseases , revela que a população do carrapato Longhorn ( Haemaphysalis longicornis ), considerado uma praga potencialmente perigosa, é maior do que se pensava nos Estados Unidos. A razão é que, ao contrário de outras espécies locais, este carrapato, que normalmente é encontrado na grama onde o cervo pasta, é capaz de se agarrar em grandes quantidades.
A espécie é nativa das regiões temperadas da Ásia Oriental e Central, incluindo China, Coréia e Japão, bem como certas ilhas do Pacífico, como Austrália, Nova Zelândia, Fiji e Havaí. Em agosto de 2018, o Departamento de Saúde da Cidade de Nova Iorque anunciou a descoberta dos primeiros espécimes das espécies no distrito de Staten Island, embora um ano antes se tinha encontrado alguns indivíduos em outras áreas da costa leste.
"A preocupação é que este carrapato pode transmitir patógenos humanos e tornar as pessoas doentes", diz a pesquisadora Maria Diuk-Wasser, professora associada do Departamento de Ecologia, Evolução e Biologia Ambiental da Universidade de Columbia (EUA).
Quando o primeiro indivíduo desta espécie foi avistado em Nova York, os especialistas acionaram o alarme para tentar impedir a propagação do carrapato, cuja principal característica é sua capacidade de se replicar rapidamente. Sob certas condições ambientais, a fêmea pode se clonar através da reprodução assexuada. Mas também tem a capacidade de se reproduzir sexualmente, colocando entre 1.000 e 2.000 ovos por vez.
"O fato de que as populações deste carrapato são tão numerosos no sul de Staten Island fará com que o controle desta espécie seja extremamente difícil", diz Meredith Vanacker, membro do laboratório Diuk-Wasser que compilou os dados como parte de sua tese de doutorado. "Como as fêmeas não precisam de casais para se reproduzir é mais fácil de espalhar a população", acrescenta.