A Nutripura iniciou uma nova frente de pesquisas sobre o uso de milho floculado na alimentação de bovinos. Instalado no Centro de Pesquisa Nutripura, em Rondonópolis (MT), um novo floculador permitirá avaliar o processamento do grão nas condições brasileiras e desenvolver estratégias nutricionais voltadas à eficiência dos confinamentos.
A floculação combina umidade, calor e processamento físico. Após receber vapor, o milho passa por rolos que comprimem o grão e o transformam em flocos, em processo semelhante ao utilizado na produção de corn flakes para alimentação humana. Na nutrição animal, porém, parâmetros como temperatura, densidade e espessura dos flocos são controlados para aumentar a disponibilidade do amido e seu aproveitamento pelos bovinos.
Quando corretamente processado, o milho floculado pode alcançar até 99% de digestibilidade total do amido. O potencial é especialmente relevante em sistemas intensivos de terminação, com dietas de alta inclusão de concentrado.
O trabalho no Centro de Pesquisa Nutripura terá a participação de Luiz Gustavo Nussio, professor da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz da Universidade de São Paulo (Esalq-USP) e consultor da Nutripura. Segundo ele, a floculação está entre as estratégias com maior potencial para aumentar a digestibilidade do amido e melhorar a eficiência alimentar do rebanho.
"Quando a gente oferece dietas com grãos floculados e o equipamento está ajustado para a densidade adequada, o animal reduz o consumo e, ao mesmo tempo, aumenta o ganho. Então, você tem um efeito combinado na eficiência alimentar", explica Nussio.
Pesquisa voltada às condições brasileiras
Um dos principais objetivos do projeto é produzir dados específicos sobre o milho floculado utilizado no Brasil. Grande parte do conhecimento disponível sobre floculação foi produzida em outros países, especialmente nos Estados Unidos, com variedades de milho diferentes das predominantes no mercado brasileiro.
"Quando a gente importa resultados de grãos floculados do exterior, temos um problema: geralmente eles trabalham com uma fonte de milho mais mole, enquanto nós temos um milho flintado, mais duro. Então, nossas respostas em relação ao benefício da floculação devem ser diferentes", afirma Nussio.
O Centro de Pesquisa Nutripura destinará lotes específicos de animais à pesquisa, que inicialmente avaliará diferentes níveis de inclusão do milho floculado e sua interação com outros ingredientes da dieta. Os estudos também deverão definir parâmetros de processamento, como densidade e espessura dos flocos, para diferentes categorias animais e sistemas de produção.
Da pesquisa para o mercado
A pesquisa buscará identificar como o ganho de eficiência proporcionado pela floculação pode se traduzir em melhores resultados no campo. Entre os primeiros trabalhos está a avaliação da interação do milho floculado com coprodutos do etanol de milho e sua comparação com outras formas de processamento do grão.
"A pesquisa será dedicada a definir o ponto ótimo de utilização do floculador, com foco especial na interação com coprodutos do etanol de milho. Vamos comparar três bases energéticas: milho floculado, milho grão reidratado e milho grão seco moído", afirma Luciano Resende, CEO da Nutripura.
Segundo Resende, a geração de dados específicos sobre o milho brasileiro será fundamental para levar os resultados do Centro de Pesquisa Nutripura às propriedades atendidas pela empresa. "Nosso objetivo é entender a tecnologia para implementá-la nas fazendas, buscando ganhos de produtividade, sustentabilidade e rentabilidade. Produzir informações nas condições do milho brasileiro é essencial para melhorar a eficiência em campo", diz.
Tecnologia chinesa adaptada às condições brasileiras
Embora a floculação já seja utilizada pontualmente na pecuária brasileira, o custo dos equipamentos tem sido um dos principais limitadores para ampliar sua adoção nas propriedades. O floculador instalado no Centro de Pesquisa Nutripura é o primeiro modelo nacionalizado pela catarinense Idugel, desenvolvido em parceria com a chinesa BellaEx.
A proposta é oferecer uma alternativa mais simples e de menor custo para processamento nas próprias fazendas. O sistema reúne torre de vapor, esteira e laminador, com componentes produzidos no Brasil e na China. Segundo Fellipe Schazmann, da Idugel, o equipamento foi desenvolvido para ter operação simplificada e capacidade de processar o milho brasileiro.
O investimento estimado para aquisição e instalação do floculador parte de R$1,5 milhão, em uma configuração com capacidade para atender até 4 mil animais em confinamento. "Com o milho floculado, o gado come menos e engorda mais. O equipamento pode se pagar em cerca de 20 meses, ou até menos, dependendo da cotação do milho", completa Schazmann.
