Recorde de produtividade de milho quebrado

Depois de uma estação com altos e baixos, Russell Hedrick quebrou o recorde de milho em sequeiro, produzindo 28.843 Kg/há.  Sendo que o recorde anterior perdurava desde de 2002.

Em 2022, Hedrick produziu em média de 268 bushel por acre (bpa) de milho de sequeiro em sua operação com plantio direto, incluindo uma gleba de 20 ha particularmente promissora que teve uma média de 368 bpa e uma área reservada para o  concurso que atingiu impressionantes 28.843kg/ha.

Perguntado sobre seu segredo para produzir tanto, Hedrick disse não se tratar da quantidade de fertilizantes e sim do equilíbrio entre os nutrientes na hora certa e no local correto.

Com ondulações topográficas suaves em sua propriedade em Hickory, na Carolina do Norte Hedrick está longe do Cinturão do Milho, no Meio Oeste Americano, região tradicional de produção deste grão.

Por uma década, Hedrick plantou plantas de cobertura verde em sua propriedade, elevando os níveis de matéria orgânica para de pouco mais de 1% para 8,2%, o que é muito alto.

O híbrido de sua escolha foi o AgVenture 9916, de ciclo longo com boa tolerância à seca, boa resistência a quebra do colmo, e moderada a boa resistência à mancha parda e à mancha asfalto.  Foi utilizada uma população de 113.000 plantas por hectare, com entrelinhamento de 76cm, e aproximadamente 10cm entre plantas.

O tamanho da semente é muito importante, segundo Hedrick. Ele exige que os sacos de sementes tenham pelo menos 25kg e, idealmente, com mais de 27kg. Quanto maior a semente, mais energia ela possui para a planta receber no seu desenvolvimento inicial, observa Hedrick. 

A profundidade de plantio de Hedrick foi relativamente profunda – 7,5 a 9 cm e a velocidade de plantio é crítica, insiste Hedrick. Todavia, deve-se lembrar que o tipo de solo em sua propriedade permite este plantio mais profundo. A baixa velocidade de plantio é essencial, recomenda ele, para que o plantio seja o mais uniforme possível e as plantas cresçam em igualdade de competição. Entretanto, quando o produtor possuir grandes áreas a serem plantadas muitas vezes ele não pode reduzir tanto a velocidade de plantio para que não haja comprometimento em relação a data ideal de se realizar esta operação.

Segundo Hedrick, ele percebe que muitos produtores podem inclusive reduzir um pouco a quantidade de fertilizantes, aumentando a lucratividade, desde que os nutrientes estejam em equilíbrio e disponíveis no momento correto.