Sitophilus zeamais: A praga de grãos armazenados

Texto: Correspondente Victor do Matta.

Esta espécie de coleóptero (insetos) costuma atacar grãos no campo e em seu armazenamento. Seu maior índice de aparição é na cultura do milho, mas pode atacar também o trigo, arroz, cevada e o triticale. A infestação desse inseto é cruzada. 

As características dessa praga é o rosto curvado, medem em média 3 mm de comprimento e é de difícil controle pois costumam se alojar dentro dos grãos e em profundidade nos silos armazenadores. As fêmeas chegam a depositar cerca de 282 ovos durante o período de 104 dias (27% dos ovos já causam uma queda considerável da qualidade dos grãos). 

Os principais danos causados pelo inseto são a perfuração dos grãos inteiros e sadios, depositando ovos no seu interior, os adultos alimentam-se dos grãos quebrados e as larvas se alimentam do interior dos grãos. Isso acaba causando redução do peso e da qualidade física e fisiológica dos grãos. Dessa forma, ocorre a alteração de odor e sabor natural, além da presença de insetos vivos ou mortos. 

Uma medida de controle é a prevenção, mantendo a temperatura e a umidade do ambiente de armazenamento em níveis desfavoráveis aos insetos. Podem ser usados aeração (passagem de ar), o teor da umidade do grão em níveis adequados (muita umidade no grão são favoráveis para a praga). Também é possível o controle químico através do uso de inseticidas.