A The Solae Company, joint venture entre a DuPont Protein Technologies e Bunge Limited, iniciou a operação de sua nova planta para a produção de proteína texturizada de soja na fábrica brasileira da empresa, localizada em Esteio, no Rio Grande do Sul. Foram investidos US$ 3,9 milhões na sua construção, que ocupa uma área de 2.216 m².
O investimento faz parte de um acordo entre o governo do Rio Grande do Sul e a empresa firmado em agosto de 2003, que prevê a ampliação da produção na fábrica de Esteio. Com a nova planta, a produção de proteínas texturizadas terá um aumento de 50% em relação à capacidade atual. A produção da nova planta será destinada tanto ao mercado interno quanto externo.
A proteína texturizada de soja é um ingrediente fundamental na indústria alimentícia, usada em diversos tipos de produtos como salsichas, lingüiças e hambúrgueres. Na nova planta serão produzidas proteínas texturizadas de soja granuladas, em flocos e moídas.
Além disso, a nova planta ainda estará apta a produzir novos tipos de produto, entre os quais, cereais expandidos contendo proteína de soja, chamados “nuggets” de soja, produto diferenciado para aplicação na indústria de alimentos. Este tipo de cereal permitirá agregar crocância e a funcionalidade da proteína da soja ao crescente mercado de barras alimentícias.
Além disso, os “nuggets” também podem ser utilizados para enriquecer cereais matinais, oferecendo mais valor nutricional a esses produtos. A expectativa é que esse novo produto passe a ser produzido no Brasil a partir de 2005. A The Solae Company é líder neste mercado nos EUA e na Europa, e a única empresa a oferecer este produto na América Latina.
O processo de produção de proteína texturizada de soja consiste na extrusão em alta temperatura da farinha desengordurada, obtida a partir da extração do óleo dos grãos de soja. A nova planta, na qual trabalham 21 pessoas, funciona 24 horas por dia, durante seis dias por semana.
Os equipamentos da nova planta são de última geração, sendo os primeiros deste tipo instalados na América Latina, garantindo estabilidade ao processo, maior rendimento e melhor qualidade do produto final. Com esta nova linha de produção de proteína texturizada, a planta da Solae do Brasil torna-se a maior do mundo neste tipo de produto, além de diversificar a sua linha de produção de maneira a atender as crescentes demandas por produtos derivados de soja.
