O manejo inadequado das pastagens, a baixa fertilidade do solo e a superlotação animal estão entre as principais causas da degradação das áreas destinadas à pecuária. O problema compromete a produção de forragem, reduz a capacidade de suporte das pastagens e pode provocar perdas no ganho de peso dos animais e na produção de leite. Segundo o engenheiro agrônomo José Ubirajara Garcia Fontoura, identificar os primeiros sinais de degradação e adotar medidas corretivas é fundamental para evitar o agravamento do problema e seus impactos econômicos sobre a atividade pecuária.
Entre os fatores que contribuem para a degradação, o especialista destaca o preparo inadequado do solo, a escolha de espécies forrageiras não adaptadas às condições de solo e clima da região, a falta de correção da acidez e a ausência de reposição dos nutrientes utilizados pelas plantas.
De acordo com Fontoura, a falta de manutenção das pastagens favorece a redução gradual da produção de massa verde e pode levar ao comprometimento das condições do solo. Com isso, a área perde capacidade de fornecer alimento ao rebanho e exige maior intervalo para a recuperação da vegetação após o pastejo.
Superpastejo compromete a capacidade de rebrota
Um dos principais fatores associados à degradação é o superpastejo, caracterizado pelo consumo excessivo da vegetação pelos animais. Segundo Fontoura, a intensidade do pastejo pode comprometer a recuperação das forrageiras ao eliminar as gemas responsáveis pelo crescimento das plantas.
A baixa fertilidade do solo também interfere nesse processo. Quando os nutrientes necessários não estão disponíveis, a planta encontra dificuldades para recuperar sua condição nutricional após o consumo da forragem. Um outro problema apontado pelo agrônomo é a compactação do solo, que limita o desenvolvimento das raízes e compromete o crescimento das espécies forrageiras.
As condições climáticas também exercem influência sobre a evolução da degradação. Tanto a falta quanto o excesso de água podem restringir o desenvolvimento das plantas, enquanto algumas espécies apresentam baixa tolerância a temperaturas reduzidas.
Esses fatores, isolados ou associados, podem diminuir a capacidade de recuperação da pastagem e comprometer sua produtividade.
Redução da massa verde é um dos primeiros sinais
A queda na produção de forragem está entre os principais indicadores de que uma pastagem apresenta sinais de degradação. Conforme explica Fontoura, o produtor deve observar alterações no desenvolvimento da vegetação, especialmente a redução da massa verde disponível para alimentação dos animais.
O surgimento de espaços vazios na pastagem também pode indicar comprometimento da área. Outro sinal mencionado pelo especialista é o amarelecimento das plantas, associado, em sua avaliação, à redução do teor de proteína da forragem conforme o problema se intensifica. A identificação dessas alterações permite avaliar a necessidade de intervenções antes que a degradação avance e provoque maiores limitações produtivas.
Além da observação da vegetação, o desempenho do rebanho pode ajudar a identificar problemas na área de pastejo. A redução do ganho de peso dos animais, a queda na produção de leite e a necessidade de diminuir a quantidade de animais por hectare são indicadores apontados pelo agrônomo.
Degradação reduz capacidade de suporte e desempenho animal
Os efeitos da degradação não se limitam ao desenvolvimento das plantas. A menor disponibilidade de alimento compromete diretamente a capacidade produtiva da atividade pecuária. Ele explica que, a redução da massa forrageira e a recuperação mais lenta da pastagem aumentam o intervalo necessário para que os animais retornem às áreas de pastejo.
Essa condição pode provocar diminuição da taxa de lotação, expressa em unidades animais por hectare (UA/ha), além de perdas no desempenho do rebanho. Na referência utilizada pelo especialista, uma unidade animal corresponde a 450 quilos de peso vivo.
Com menor oferta de forragem, a propriedade pode enfrentar redução no ganho de peso dos animais e na produção de leite, com consequências econômicas para o produtor. O agrônomo destaca que a perda da capacidade de produção forrageira, a redução da lotação animal e a queda no peso dos animais são indicadores importantes para avaliar o comprometimento das pastagens.
Correção do solo e reposição de nutrientes ajudam na prevenção
Para evitar que uma pastagem em estágio inicial de degradação evolua para uma condição mais severa, Fontoura recomenda a adoção de práticas regulares de manutenção. Entre as principais medidas está a reposição anual de nitrogênio, nutriente necessário ao desenvolvimento das forrageiras.
A aplicação dos demais macronutrientes deve considerar os resultados das análises de solo, permitindo identificar as necessidades de correção e adubação da área. O controle de plantas invasoras, pragas e doenças também integra as recomendações do especialista, assim como a descompactação do solo.
De acordo com Fontoura, essas práticas devem ser acompanhadas de avaliações das condições da pastagem, de forma a identificar problemas que possam comprometer seu desenvolvimento.
Avaliação da pastagem orienta as primeiras intervenções
Ao identificar sinais de degradação, o produtor deve priorizar a avaliação das condições do solo e da vegetação antes de definir as medidas de recuperação.O diagnóstico deve orientar a correção do solo, a reposição de nutrientes e os ajustes necessários no manejo da pastagem.
Nos casos em que a oferta de forragem já está comprometida, o agrônomo recomenda reduzir provisoriamente a taxa de lotação animal por hectare, diminuindo a pressão de pastejo sobre a área. A medida busca permitir que a pastagem tenha melhores condições de recuperação enquanto são adotadas as demais práticas corretivas.
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Portal Agrolink: Quais são as principais causas da degradação das pastagens no Brasil e quais práticas de manejo mais contribuem para acelerar esse processo?
José Ubirajara Garcia Fontoura: Preparo inadequado do solo; manejo inadequado da pastagem; escolha de espécie forrageira não adaptada ao solo e clima da região; superlotação; falta de correção do solo; não reposição de nutrientes e outros.
Quais são os diferentes estágios da degradação das pastagens e como o produtor pode identificar os primeiros sinais de comprometimento da área?
José Ubirajara Garcia Fontoura: Falta de manutenção; degradação da pastagem com perda de produção de massa verde e degradação do solo.
Como fatores como superpastejo, baixa fertilidade do solo (BF), compactação e condições climáticas influenciam a evolução da degradação?
José Ubirajara Garcia Fontoura: Superpastejo elimina a capacidade de rebrota da pastagem pela eliminação das gemas de crescimento. A BF não permite a retomada nutricional da planta, após o consumo forrageiro. Compactação não permite desenvolvimento radicular da planta a “boca da planta”; condições climáticas adversas, como falta ou excesso de água limitam o desenvolvimento da planta. Algumas espécies forrageiras não suportam baixas temperaturas.
Quais são os principais impactos da degradação na produção de forragem, na capacidade de suporte das pastagens e no desempenho do rebanho?
José Ubirajara Garcia Fontoura: Baixa na produção de massa forrageira e lentidão na disponibilidade de forragem com demora do retorno do rebanho às áreas de pastejo. Redução na lotação (UA/ha) e perda de peso dos animais. Prejuízos econômicos.
Nota: 1 UA = 450 kg.
Existem indicadores técnicos ou análises que permitem avaliar o grau de degradação e identificar o momento mais adequado para realizar intervenções?
José Ubirajara Garcia Fontoura: Perda de capacidade de produção forrageira. Redução da lotação animal. Perda de peso dos animais.
Quais práticas preventivas podem ser adotadas para evitar que uma pastagem em estágio inicial de degradação evolua para uma condição mais severa?
José Ubirajara Garcia Fontoura: Anualmente, fazer reposição de nitrogênio. Conforme análise de solos, fazer reposição de demais macronutrientes. Eliminar plantas invasoras. Controlar pragas e doenças. Fazer descompactação.
Poderia compartilhar exemplos ou resultados de pesquisas que demonstrem as consequências da degradação e orientar quais medidas o produtor deve priorizar ao identificar o problema?
José Ubirajara Garcia Fontoura:
a) Forrageira: Redução na produção de massa verde. Espaços vazios na pastagem. Redução no teor de proteína, a partir da intensificação do sintoma de amarelecimento.
b) Animal: Redução de ganho de peso e/ou redução na produção de leite.
O produtor deverá priorizar avaliação do solo e da pastagem, para fazer manejos corretos, correção de solos e reposição de nutrientes. Provisoriamente, reduzir a taxa de lotação (UA/ha).
