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Um cientista da Universidade e Pesquisa de Wageningen, na Holanda, criou um aplicativo baseado em inteligência artificial que pode medir o estado emocional de animais de fazenda a partir de fotos tiradas com um smartphone. Em seu artigo carregado no servidor de pré-impressão bioRxiv, Suresh Neethirajan descreve seu aplicativo e como funcionou bem quando testado.
Pesquisas anteriores e evidências anedóticas mostraram que os animais de fazenda são mais produtivos quando não estão vivendo em condições estressantes. Isso levou a mudanças nas práticas agrícolas, como proteger os olhos das vacas do bico usado para matá-las antes do abate para evitar que os hormônios do estresse entrem na carne.
Pesquisas mais recentes sugeriram que proteger os animais de fazenda pode não ser suficiente. Adaptar seu ambiente para promover calma ou até alegria também pode produzir os resultados desejados. Vacas ou cabras felizes, por exemplo, provavelmente produzirão mais leite do que as entediadas. Mas, como Neethirajan aponta, o estado emocional de um animal pode ser bastante subjetivo, levando a conclusões incorretas. Para resolver esse problema, ele adaptou um software de reconhecimento de rosto humano para uso na detecção de emoções em vacas e porcos.
Testes atuais mostraram que o sistema é aproximadamente 85% preciso. Neethirajan sugere, no entanto, que mais ajustes são necessários, mas observa que, uma vez concluído, pode servir como uma ferramenta útil para melhorar a qualidade dos produtos produzidos por meio do monitoramento contínuo do gado.
