Tecnologia acelera pesquisa genética do trigo

Uma nova etapa na pesquisa genética do trigo promete reduzir o tempo de análises e ampliar a eficiência dos programas de melhoramento. A automatização do preparo de amostras de DNA encurta de vários dias para cerca de 12 horas uma fase essencial do processo, acelerando a busca por características ligadas à produtividade, à resistência a doenças, à tolerância a estresses ambientais e à qualidade nutricional.

Segundo a Embrapa Trigo, o avanço ocorreu com a incorporação de uma plataforma de sequenciamento de segunda geração ao Laboratório de Biotecnologia. Os equipamentos ION Chef e ION GeneStudio S5 Plus automatizam o preparo das amostras e realizam o sequenciamento em larga escala. De acordo com a instituição, atividades que antes poderiam ocupar um ano agora podem ser concluídas em uma semana, com redução de custos.

A tecnologia ganha relevância diante da complexidade do trigo, cujo genoma é cinco vezes maior que o humano. A Embrapa Trigo informa que sua equipe dispõe de dados sobre 5 mil marcadores moleculares para trigo e 3.500 para cevada. A plataforma permite analisar ao mesmo tempo 384 amostras com 202 marcadores, gerando 80 mil pontos de dados.

Segundo a Embrapa Trigo, os marcadores associados à resistência podem orientar cruzamentos e acelerar o desenvolvimento de cultivares, como nas pesquisas contra a brusone. A instituição ressalta, porém, que a presença do marcador não garante, sozinha, a resistência da planta. A confirmação depende de avaliações em campo, sob exposição ao fungo.

A plataforma também poderá apoiar estudos sobre microrganismos do solo, proteínas ligadas à resposta ao glúten, expressão gênica e pequenos genomas. Para a Embrapa Trigo, o principal ganho está na identificação mais precisa de variações no DNA úteis ao melhoramento.