No Brasil são utilizados dois tipos de cultivares de milho: as variedades e os híbridos. As variedades melhoradas possibilitam fornecer ao agricultor sementes de baixo custo e mais produtivas que as variedades locais, além de poderem ser reproduzidas pelo próprio produtor, desde que tomados alguns cuidados, como por exemplo, o isolamento de outras variedades. Essas variedades podem, ainda, apresentar maior estabilidade de produção, mas são inferiores aos híbridos em produtividade.
As áreas de terra firme, do Estado do Amapá, compreendendo as áreas de cerrado e capoeiras ocupam milhares de hectares e despontam como promissora para produção de grãos. Considerando o perfil do agricultor encontrado nesses ecossistemas, se aconselha o uso de variedades. Considera-se, portanto, que a utilização de cultivares melhoradas pode aumentar substancialmente a produtividade da cultura, além das sementes dessas cultivares se constituírem em insumos baratos e acessíveis para os produtores e as tecnologias serem de fácil adoção. Porém, não existe material disponível melhorado que seja adaptado às condições do Estado, havendo a necessidade de se obter populações melhoradas dentro da própria região.
O conhecimento do nível de variação genética de uma população, por meio da estimação dos diversos parâmetros genéticos, é de grande valia e relevância para os melhoristas, porque permite direcionar as estratégias de melhoramento a serem adotadas de modo a maximizar os ganhos genéticos e avaliação da viabilidade da continuação de um programa de melhoramento. No Brasil, o método de seleção entre e dentro de progênies de meios irmãos tem sido o mais usado no melhoramento intrapopulacional de milho, pois além de ser de fácil execução permite estimar a variância genética aditiva, a herdabilidade e o progresso genético esperado por meio da seleção.
Dentro deste enfoque, a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária – EMBRAPA, visando oferecer ao produtor do Amapá material adaptado às condições de terra firme, iniciou um programa de melhoramento genético com a população de milho CMS 14 com o emprego da seleção entre e dentro de famílias de meio-irmãos.
Em 1998 as pesquisas foram iniciadas, sendo a população CMS 14 submetida inicialmente a dois ciclos de seleção massal estratificado, onde foram extraídas 200 famílias de meio-irmãos com base em boas características de altura da planta e espigas, resistência ao acamamento, empalhamento.
Inicialmente as progênies foram avaliadas no campo experimental da Embrapa Amapá, localizado do município de Mazagão, em dois experimentos tipo látice simples 10 x 10, no espaçamento de 1,0m x 0,40m, com duas plantas por cova após o desbaste e parcelas representadas por uma fileira de 5,2 metros lineares, correspondendo a uma densidade de 50 mil plantas por hectare. A adubação constou de 80-41-48 kg/ha de nitrogênio, fósforo e potássio, respectivamente, sendo o nitrogênio parcelado em duas vezes iguais, na semeadura e 30 dias após.
Embora tenham sido tomados dados de vários caracteres agronômicos, foram analisados estatisticamente somente os caracteres altura da planta e espiga e peso de grãos. O caráter peso de grãos foi corrigido para um grau de umidade padrão, de 14,5% e para um estande ideal, de 50.000 plantas/ha por meio da correção para estande inicial.
As análises de variância mostram que foram encontradas diferenças significativas pelo teste F a 1% de probabilidade para todas as características analisadas, indicando a presença de variabilidade genética entre elas. Este fato, aliado ao bom desempenho produtivo das progênies que produziram em média 3.772 kg/ha de grãos, com ampla variação de 1.087 kg/ha a 6.517 kg/ha, indicam perspectivas favoráveis para obtenção de ganho por meio da seleção.
Na Tabela 1 estão apresentadas as médias do ensaio e das progênies selecionadas para as características dias de florescimento masculino, a altura da planta e espiga, porcentagem de plantas acamadas e quebradas. Nota-se pelos diferenciais de seleção que a prática da seleção na população promoveu mudança nas direções desejadas para as características porcentagem de plantas acamadas e quebradas. Destaque especial se deu para a característica produção de grãos, onde se verificou um diferencial de seleção de 1.714 kg/ha. Mudanças desfavoráveis ocorreram para as características altura da planta e espiga e no sincronismo de florescimento. Tal fato indica que na próxima geração as plantas tenderão a apresentar maior altura da planta e espiga e aumentar a defasagem entre os florescimentos masculino e feminino.
Mesmo com a possibilidade de os parâmetros genéticos estarem superestimados pelo componente da interação genótipos x ambientes, em virtude de as progênies terem sido avaliadas em apenas um ambiente, os ganhos esperados com a seleção (GS%) são altamente promissores para peso de grãos. A média esperada no próximo ciclo de seleção, em função do diferencial de seleção e do coeficiente de herdabilidade, é de 4.869 kg/ha causado também pela forte pressão de seleção aplicada, que correspondeu à seleção de 20 progênies, ou seja, 10% das progênies selecionadas.
O primeiro ciclo de seleção entre progênies de meios irmãos permitiu uma redução nas médias de características agronômicas importantes, como a porcentagem de plantas acamadas e quebradas e o aumento da produção de grãos, e confirmou o potencial genético da população de milho CMS 14 para um programa de melhoramento. Por outro lado, ganho genético esperado com a seleção entre progênies de meios irmãos das 20 progênies superiores (10% das progênies avaliadas) para produção de grãos foi de 29,08 %.
