Na Índia é considerada a Árvore Sagrada, por sua folhagem sempre verde, pela resistência de sua madeira, por seus benefícios profiláticos e terapêuticos.
A "Farmácia da Aldeia": é assim que a árvore Neem é reconhecida e reverenciada pelo povo hindu.
Inseticidade natural, repelente de insetos, fungicida, antiparasitária, bactericida e anti-sépticas, há mais de 3 mil anos essas propriedades do Neem são usadas pelos indianos, na higiene pessoal, na profilaxia e terapêutica humana, animal e vegetal.
Introduzida no Ceará, no início dos anos 90, no Sítio Neem, que se dedicou ao seu cultivo e agora produz uma linha de produtos, explorando as qualidade da árvore sagrada dos indianos.
Nome Científico
Azadirachta indica A. Juss, que significa "árvore generosa da Índia". Além do nome científico é conhecido como Neem, na Austrália e nos Estados Unidos, e como Babo Yaro, na Nigéria. No Brasil é também chamado de Nim.
Classificação
Pertence a família das meliáceas, a mesma do mogno, do cedro, da andiroba e do cinamomo.
Características
Solo: não exige os de alta fertilidade, desenvolvendo-se bem até em terrenos áridos. Não suporta, porém terra encharcada e ácida.
Temperatura: entre 8°C a 40°C. Quanto mais quente, mais rápido é o crescimento.
Frutos: aparecem em três anos. Possuem 2 centímetros de comprimento, são esverdeados e doces.
Sementes: é um pouco menor que o fruto e lembra uma semente de azeitona.
Folhas: são pequenas e tem aproximadamente 8 centímetros de comprimento.
Flores: são brancas, delicadas e aromáticas.
Altura: pode atingir 11 metros em oito anos.
Plantando o Neem, cuidados, irrigação e colheita.
Para produzir suas mudas, escolha um local sombreado e próximo de uma fonte de água.
Plante em sacolas plásticas (as mesmas do café) 10x20 ou até 10x25. Coloque 1 semente por sacola . A semente se parece com a semente da azeitona. Plante na vertical com a ponta fina para baixo à cerca de 1,5 cm de profundidade. As plantas nascem entre 8 a 14 dias e devem ser regadas 2 e 3 vezes por semana.
O plantio das mudas em local definitivo deve ser feito quando a terra estiver bem úmida e as mudas tiverem entre 40 e 50 centímetros de altura. As covas deverão ter dimensões de 30 x 30 x 40 centímetros, espaçadas de 6 a 7 metros entre elas e 6 a 7 metros entre as fileiras.
Como o NIM também é forrageiro, deve-se evitar que animais de criação entrem na área enquanto os ramos das plantas estiverem ao seu alcance. Deve-se também fazer uma cobertura morta com capim seco ou palha, ao redor de cada planta.
Enquanto as plantas estiverem se desenvolvendo, recomenda-se plantar culturas anuais nos espaços entre as covas de NIM.
Protetor natural contra pragas e doenças
O Nim traz grandes benefícios para a agricultura e a pecuária. Seus produtos são usados na proteção natural de plantas e animais domésticos contra um grande número de pragas e doenças. Controla lagartas, besouros, gafanhotos, pulgões, cochonilhas, mosca branca e pragas de grãos armazenados. É também indicado no controle de nematóides e doenças provocadas por fungos e bactérias. No tratamento de animais é usado como carrapaticida, vermífugo e no controle da mosca do chifre dos bovinos. É inofensivo aos seres humanos, mamíferos e aves.
Em razão da presença nas folhas, cascas, frutos e sementes do Nim, de substâncias como a Azadiractina, Nimbina e Salanina, os produtos dele derivados atúam de diferentes maneiras sobre os insetos. Têm ação inseticida, repelente, reguladora do crescimento e inibidora de apetite. Insetos tratados com o Nim ao se reproduzirem geram insetos deformados, com baixa capacidade de reprodução e alimentação, reduzindo assim a infestação da praga.
Produção de madeira
O Nim produz madeira de boa qualidade, amplamente empregada na fabricação de compensados, móveis em geral, construção de embarcações e na construção civil e rural. Tem a vantagem de não ser suscetível ao ataque de cupins.
Óleo
Das sementes do Nim, extrai-se um óleo que é empregado na fabricação de medicamentos de uso humano e veterinário, inseticidas para a agricultura orgânica e também na produção de cremes para pele, xampus, sabonetes e creme dental.
