Para que o Brasil se torne auto-suficiente na produção de malte faz-se necessário um aumento na área plantada de cevada pelo País, e a cevada cervejeira irrigada, tanto no Cerrado do Brasil Central, como no estado de São Paulo, vem se destacando como uma alternativa de plantio devido a sua estabilidade climática e boas condições edáficas. Entretanto, para que a cevada possa expressar a sua potencialidade, é primordial que as sementes tenham boa qualidade fisiológica e sanitária.
Neste contexto, vários requisitos devem ser considerados como: a escolha da cultivar; a semeadura na época recomendada; a colheita no momento adequado (maturação fisiológica), para que as sementes preservem a sua germinação e vigor, todos fatores importantes para o processo de malteação. Na literatura, diversos trabalhos têm demonstrado que a baixa qualidade da semente afeta o vigor das plântulas, o estande e, conseqüentemente, a produtividade.
Em cevada e nos cereais a ocorrência de doenças, tanto na parte aérea como na raiz e também a diminuição na qualidade das sementes colhidas, pode ser causada por fungos presentes nas sementes destinadas ao plantio. A importância e a presença desses fungos fitopatogênicos foi verificada em campos de semente de cevada do estado de Goiás, sendo comprovada a presença de Alternaria spp., Bipolaris sorokiniana, Pyrenophora teres, e Pyricularia grisea, agentes causais da Mancha-de-Alternaria, Mancha Marrom, Mancha-em-Rede e da Brusone, respectivamente. Esses pátogenos são disseminados pelas sementes levando aos campos de produção de grãos doenças que antes não eram comuns ao produtor aumentando, assim, os custos de produção da cevada irrigada. A infecção por Alternaria spp. promove menor germinação após o envelhecimento acelerado das sementes da cevada. Já Bipolaris sorokiniana ataca os grãos, deixando-os enrugados e mais leves, com menor peso de mil sementes. A mancha em rede causa lesões necróticas na folhagem, no caule e nos grãos, podendo matar a planta. A brusone afeta o tamanho de grão e a germinação, diminuindo a qualidade do grão de cevada com destino a malteação.
Desta forma, na compra de sementes, é indicado que o agricultor verifique a procedência das sementes adquiridas através de documentos que atestem sua qualidade como o Boletim de Análise de Semente, o Atestado de Origem Genética e o Certificado de Sementes, e que se realizem testes de qualidade sanitária das sementes antes do uso.
Outros fatores relevantes, que o produtor deve observar, são quanto à influência da época de semeadura do campo de semente, do local de produção e da época de colheita, pois esses fatores interferem consideravelmente na qualidade fisiológica e sanitária das sementes de cevada, influenciando a uniformidade do estande das plantas na próxima safra e na produção de sementes ou de grãos.
Autores: Renato Amabile, Walter Quadros Ribeiro Júnior e Alexei de Campos Dianese - Pesquisadores da Embrapa Cerrados (Planaltina-DF).
